Зубрилов Николай Николаевич родился 11 марта 1921 года в городе Вязниках Иваново-Вознесенской губернии РСФСР. Там же кончил школу-девятилетку и курсы при аэроклубе. В 1941 году поступил в Чкаловское военно-авиационное училище.

Призван 13 июня 1940 года Вязниковским РВК Ивановской области. На 1 Белорусском фронте с 10 июля 1944 года. Дважды был ранен: 15 октября 1944 года в районе гмины Грибоцице в Польше во время полёта – в лицо и левую ногу осколками снаряда, разорвавшегося в кабине, и 24 октября 1945 года в районе гмины Станиславува в Польше – в грудь и в бок. В госпитале познакомился со своей будущей женой Игониной Ниной Григорьевной. В 1945 г. участвовал в наступательной операции на реке Одер, а также в боях за  г. Берлин. Оставил подпись на стенах Рейхстага: «Сказано – сделано! Зубрилов».

За время войны в совершенстве пилотировал такие машины, как УТ-2, ПО-2, Р-6, СБ (АНТ-40), ИЛ-2. Общий налёт — 195 часов, из них 76 — за штурвалом штурмовика ИЛ-2. Демобилизован 9 декабря 1945 года. Вернулся в родной город на трофейном мотоцикле DKW(ДКВ) – подарке командования. За героизм и мужество награждён орденами Отечественной войны I степени (1985), Отечественной войны II степени (1945), Красной звезды (1944) и медалями «За Победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», «За взятие Берлина», «За освобождение Варшавы».