Боевой путь

20 октября 1939 года с колонии Илью призвали в армию. В составе 189 особого стрелкового батальона он участвовал в событиях при Халхин Голе (Монголия). Они там оставались до декабря 1941 года на случай войны с Японией.
В декабре 1941 года в составе 316 стрелковой дивизии вступили в бой под Волховстроем, пробивали блокаду Ленинграда. Значительно позже, уже в мирное время, проезжая мимо этих мест он растроганно скажет: «Отсюда я вошёл в войну».
    Был случай. Налетели немецкие самолёты. Командир роты взял у Ильи пулемёт, поставил ему на плечо и сбил вражеский самолёт.
   В марте 1942 года, когда он вытаскивал с поля боя своего товарища, был ранен осколком нашего же снаряда, стрелявшего в немецкий танк. С марта 1942 по июнь 1942 лечился в 415 госпитале в г. Бийске.
   Когда раны немного затянулись Илья стал рваться на фронт. Кто бы ни приезжал в госпиталь за солдатами, он вызволялся в числе первых. Но его не брали, так-как раны еще полностью не зажили.
   В один из летних дней приехали в госпиталь артиллеристы. Построили выздоравливающих и спросили: есть ли среди них артиллеристы?
Илья сразу вызвался, хотя к артиллерии никакого отношения не имел.
Его и несколько человек отобрали.
   Потом была долгая и тщательная проверка. Пройдя все проверки, его отправили на переподготовку, наводчиком на новую секретную реактивную установку БМ-31-12 в армии он получил прозвище «Андрюша» (младший брат «Катюши»).