Участвовал в Русско - Финской войне, потом в Великой Отечественной. С июня 1941 года - связист 7 стрелкового полка 25 стрелковой дивизии Южный фронт. В октябре 1941 года в боях за оборону Одессы попал под минометный обстрел с товарищем связистом, который погиб. Дед забрал его документы, потом сам был ранен (контужен). Очнулся в плену у румын (г.Тирасполь, лагерь №5) под фамилией товарища, своих документов не было (скорее всего были изъяты как у убитого, так как жена получила после этого "похоронку"), так "стал" Ильиным. С сентября 1944 года после освобождения(побега) из плена - связист 10-ого воздушно-десантного стрелкового полка 3 воздушно-десантной дивизии 2-ой, а с 1945 года - 3-ий Украинский фронт. Участвовал в освобождении городов Будапешт, Секешфекервар, Керменд (Венгрия) и Фюрстенфельд (Австрия). Медалью "За отвагу" награжден за участие в освобождении г. Керменд.