В Красной Армии с 1940г.

Вероятно, окончил ШМАС (школа младших авиаспециалистов) или курсы воздушных стрелков-радистов.

С декабря 1941г. воевал на Северо-Кавказском и Крымском фронтах., вероятно, в составе 12 или 454 бомбардировочных авиаполков. Стрелок-радист самолета ДБ-3ф.

К июню 1942г. служил в составе 12 бомбардировочного авиаполка. Командир полка майор Козырев Петр Харитонович.

С 15 июля 1942г. личный состав полка находился в Омске, на авиазаводе №166 изучал материальную часть самолета Ту-2.

С 07 октября 1942г. по 18 января 1943г. летный состав проходил практическую программу по переучиванию на самолет Ту-2.

С 21 января по 06 февраля полк совершил перелет по маршруту Омск- Свердловск- Казань- Ярославль.

До 26 апреля экипажи отрабатывали бомбометание, воздушную стрельбу и маршрутные полеты. 

С 26 апреля по 07 мая- перелет Ярославль- Красный Кут- Невинномысск.

07 мая 1943г. Николаю Григорьевичу присвоено звание младший лейтенант. Назначен старшим летчиком.

До 23 мая- боевая подготовка.

23 мая- перелет на аэродром Кореневская (Краснодарский край).

С 01 июня по 09 июля личный состав полка занимался командирской учебой, производил учебные вылеты на отработку техники пилотирования и бомбометания.

С 09 по 13 июля полк совершил перелет по маршруту Кореновская- Энгельс- Сушковка.

К 23 июля материальная часть 21 самолета была подготовлена к выполнению дальнейших боевых задач. 

Полк перебазировался на аэродром Ржев.

14 августа экипаж 1 эскадрильи полка: летчик лейтенант Гвоздов Николай Георгиевич, штурман младший лейтенант Бирюков Михаил Петрович, стрелок-радист старший сержант Жигалкин Андрей Васильевич, воздушный стрелок старший сержант Родионов Петр Митрофанович- в составе семи Ту-2, ведомых командиром 1 эскадрильи капитаном Герасимовым Николаем Константиновичем бомбардировал позиции противника на высоте 225,1 в районе Буянцево. Группе были приданы истребители сопровождения. Бомбы были сброшены на цель в 18-05 с высоты 2100м. На подлете и в районе цели наши самолеты были обстреляны зенитной артиллерией. Затем, атакованы истребителями ФВ-190 и Ме-109 (Мессершмитт)- до 18 истребителей. Экипаж Гвоздова отбил 5 атак. В групповом бою был сбит один  Ме-109, второй- подбит. В 19-07 группа вернулась на свой аэродром.

17 августа 1943г. экипаж бомбил войска и автомашины противника в районе Матуховка. Был обстрелян зенитной артиллерией противника.

13 сентября 1943г. экипаж в составе девятки Ту-2 (ведущий- командир полка майор Козырев) бомбардировал войска противника в район Рыбшево.

15 сентября полк закончил боевую работу на Калининском фронте.

Был выведен в резерв на подмосковный аэродром Кубинка.

Командиром полка назначен майор Васякин Марк Павлович.

С июня 1944г. полк действовал на Ленинградском фронте- участвовал в бомбардировке оборонительных сооружений линии Маннергейма, позиций противника в районе Выборга и на северном берегу р.Свирь в районе Лодейного поля.

09 июня экипаж 1 эскадрильи: летчик лейтенант Ильченко Иван Демьянович, штурман лейтенант Рыжакин Виктор Константинович, стрелок-радист старший сержант Жигалкин Андрей Васильевич, сержант Колюков Василий Иванович- вылетев на бомбардировку железнодорожной станции Выборг, из-за сплошной облачности в районе Выборга бомбардировал запасную цель- железнодорожную станцию Перк-Ярви.

Вторым вылетом в составе звена майора Герасимова экипаж бомбардировал войска противника в районе Валкъярви.

10 июня экипаж в составе полковой колонны из 22 самолетов (ведущий- майор Васякин) вылетел на бомбардировку переднего края противника. Из-за плохих метеоусловий в составе звена бомбардировал запасную цель в районе Иоутсельня.

13 июня экипаж в составе полковой колонны из 21 самолета (ведущий- майор Васякин) бомбардировал железнодорожную станцию Выборг. Из Выборга обстрелян зенитной артиллерией.

На 3 Белорусском- бомбардировал станцию Минск, не дав возможности противнику эвакуировать 50 эшелонов с техникой. 

На 1 Прибалтийском фронте полк наносил удары по войскам противника; по железнодорожным станциям Малта, Митава, Мейтене, Оига, Полин; по переправам в районах Дрисса и Друя; по аэродрому Эйзере. 

Боевые вылеты полка в июле: 01, 02, 05, 15, 25, 26, 27.

27 июля 1944г. над Митавой истребителями противника был сбит самолет командира полка подполковника Васякина и штурмана полка майора Труханова Антона Николаевича. Командование полком принял майор Герасимов Николай Константинович, штурманом полка был назначен лейтенант Бирюков Михаил Петрович.

Боевые вылеты полка в августе: 01, 15, 16, 20, 25 (2 вылета), 28.

К концу августа 1944г. старший сержант Жигалкин совершил 25 успешных боевых вылетов. Приказом от 29 августа 1944г. награжден медалью «За отвагу».

Боевые вылеты полка в сентябре: 13, 14, 15, 16, 19, 20, 21.

Боевые вылеты полка в октябре: 09, 10, 14 (2 вылета), 16 (2 вылета), 22, 24, 30.

В ноябре 1944г. полк боевой работы не вел.

Командиром полка был назначен гвардии майор Кожевников Ванифатий Алексеевич.

Боевые вылеты полка в декабре: 15, 21, 22, 23.

Полк базировался на аэродроме Высоке Мазовецк (в 50км. юго-западнее Белостока).

В январе-феврале 1945г. полк боевой работы не вел.

В начале марта перебазировался на аэродром Гросс Шиманен (в 8км. южнее Ортельсбург).

Весной 1945г. экипажи полка наносили удары по объектам противника в Кенигсберге, в портах Пиллау и Розенберг, по укреплениям в районе Хайлигенбайль и Данцига.

Боевые вылеты полка в марте: 11, 18 (2 вылета), 19, 22 (2 вылета), 25 (2 вылета), 26, 27, 29.

Боевые вылеты полка в апреле: 07 (2 вылета), 08 (3 вылета).

С 16 апреля участвовали в Берлинской операции. Бомбардировали Берлин. 

16 апреля полк совершил 3 боевых вылета, следующие дни боевой работы: 17, 20 (2 вылета), 22 и 26 (по 18 самолетовылетов на Берлин).

В 1945г. Андрей Васильевич летал в экипаже лейтенанта Четвергова Николая Ивановича. За годы войны совершил 51 боевой вылет. Приказом от 05 июня 1945г. был награжден орденом Отечественной войны II степени.

В июне полк в составе дивизии перебазировался на один из подмосковных аэродромов. Участвовал в подготовке к воздушной части Парада Победы. Из-за плохой погоды воздушная часть была отменена.

В июле дивизия перелетела в Монголию.

Участвовала в Советско-японской войне. Бомбардировала станции Ванемяо и Солунь, выполнял разведывательные полеты.

Дни боевой работы полка: 09, 10, 11 августа. 12 августа 10 экипажей вернулись, не выполнив задания, из-за грозового фронта в районе цели. 

Старший сержант Жигалкин был награжден медалями «За оборону Кавказа», «За взятие Кенигсберга», «За взятие Берлина», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», «За победу над Японией».