В 1939г. окончила 7 классов неполной средней школы с.Федово.

До января 1942г. работала в Шалакушском леспромхозе.

Окончила курсы сандружинниц.

К июню 1942г. служила в составе партизанского отряда №0013 (отряд «Мстители» был сформирован в декабре 1941г. в Пудоже). Командир отряда Попов Александр Иванович.

К лету 1942г. отряд входил в состав 1-ой партизанской бригады под командованием майора Григорьева Ивана Антоновича. Войсковая часть №00126. При части работала спецшкола, начальником был майор Хотулев. Вероятно, Анна Яковлевна прошла в ней курс специальной подготовки.

29 июня 1942г. бригада в составе 645 человек должна была выйти из пос.Сегежа и совершить 2-х месячный рейд по тылам противника.

В намеченном месте пересечь линию фронта бригаде не удалось- посланные вперед разведгруппы натыкались на дозоры и минные поля.

12 июля, совершив почти 100-километровый марш, бригада пересекла линию фронта между Елмозером и Ондозером в Медвежьегорском р-не Карелии.

15 июля финский патруль обнаружил следы группы на одной из троп, установив направление движения партизан. Ночные костры партизан были засечены самолетом-разведчиком. 

Первый бой партизаны приняли 18 июля. Натиск финнов удалось отбить.

Финское командование направило на борьбу с бригадой более 5000 солдат и офицеров.

Враг начал преследовать партизан, не давая закрепиться на одном месте. Это делало невозможным доставку продуктов с большой земли. 

29 июля из центра пришел приказ- выходить к линии фронта, уничтожая по пути гарнизоны противника.

30 июня бригада приняла бой у высоты 261,9. В бою были уничтожены до 200 финских солдат и офицеров. Бригада потеряла 60 человек убитыми, 35 ранеными, 12 пропали без вести. Погиб комбриг Григорьев. Командование бригадой принял комиссар Аристов Николай Павлович. Он принял решение выводить отряд на запад- к Елмозеру, переправиться на плотах на восточный берег.

07 августа группа отряда «Мстители» получила задачу- найти продукты, сброшенные с самолетов в 5км. от основного маршрута. С задания группа не вернулась. Погибла в полном составе в боях 07-08 августа 1942г. в районе высоты 195,1 северо-западнее пос.Тумба.  

Партизанка Жданова считается погибшей 08 августа 1942г.

Поиски останков партизан начались в конце 70-х годов. 

Хоронили их в братской могиле  в с.Паданы, Медвежьегорский р-н, Карелия.