24 января 1943г. призван в Красную Армию, в феврале направлен в команде призывников в Орловское пехотное училище (находилось в эвакуации в г.Чарджоу, Туркмения).

Был зачислен в состав учебной роты.

Через месяц курсанты приняли военную присягу.

В апреле-мае 1943г. рота участвовала в 100-км. марше-учении в пустыне Кара-Кум. 

Не закончив обучения, курсанты были направлены в формировавшиеся воздушно-десантные бригады.

Михаил Игнатьевич был зачислен в состав 3 батальона 19 гвардейской воздушно-десантной бригады, формировавшейся в г.Димитров.

21 июня 1943г. с аэростата, находившегося на высоте 500м. совершил первый «ознакомительный» прыжок с парашютом. В тот же день совершил второй прыжок- с оружием.

20 августа прыгал с высоты 800м. из самолета ПС-84 (Ли-2).

В сентябре 1943г. направлен в г.Киржач, где комплектовалась 5 гвардейская воздушно-десантная бригада. Командир бригады подполковник Сидорчук Прокофий Мефодьевич (Указом Президиума ВС СССР от 19 января 1944г. удостоен звания Герой Советского Союза).

В ночь на 25 сентября 1943г. два батальона бригады под командованием подполковника Сидорчука были выброшены с самолетов в тыл противника в Каневских лесах (у г.Канев, Черкасская обл.). Это был первый боевой прыжок Михаила Игнатьевича и шестой за время службы.

После приземления, десантники, разбросанные на обширной площади, объединялись в диверсионные отряды. Гвардии красноармеец Запевалов через некоторое врем после приземления встретил троих десантников. Через несколько дней они вышли на партизанскую заставу. Десантники воевали в отряде до его соединения с частями действующей Красной Армии. Михаил Игнатьевич был легко ранен.

Часть личного состава сводной бригады десантников, отведенной после боев за Черкассы в тыл на станцию Золотоноша, была направлена в 19 гвардейскую воздушно-десантную бригаду.

В январе 1944г. при формировании 98 гвардейской стрелковой дивизии, бригада была обращена на формирование 299 гвардейского стрелкового полка дивизии.

Михаил Игнатьевич был зачислен автоматчиком в 3 стрелковый батальон.

В июне дивизия была переброшена на Карельский фронт.

К 15 июня сосредоточилась в 40км. южнее г.Лодейное Поле.

17 и 18 июня были проведены тренировки по преодолению водных преград.

19 и 20 июня дивизия получала переправочные средства.

К 06-00 21 июня стрелковые полки дивизии заняли исходное положение у р.Свирь.

После мощной артподготовки полки переправились на противоположный берег и захватили плацдарм. Переправив артиллерию, дивизия перешла в наступление. Система обороны финнов представляла собой хорошо укрепленные узлы сопротивления. Фронтальные атаки успеха не приносили, наши части использовали фланговые маневры.

В бою за плацдарм на правом берегу р.Инема Михаил Игнатьевич нес службу по охране командира своего взвода. Дважды спас ему жизнь, сняв двух финских снайперов-«кукушек».

Приказом от 09 июля 1944г. гвардии ефрейтор Запевалов был награжден орденом Славы III степени.

15 июля части дивизии вышли к границе Финляндии и вели бои в районе г.Сортавала.

13 августа были выведены в резерв и направлены под Могилев.

В феврале 1945г. переброшены под Будапешт.

С 13 марта дивизия отражала контратаки противника на рубеже в районе г.Дьюла (Венгрия).

К 23 марта дивизия перешла в наступление.

01 апреля вступила на территорию Австрии, участвовала во взятии Вены.

Приказом от 01 апреля 1945г. стрелок комендантского взвода Запевалов был награжден медалью «За боевые заслуги».

С 05 мая дивизия преследовала отходящего противника в направлении Чехословакии. 10 мая передовые подразделения дивизии в районе г.Пильзень встретились с союзными войсками. 

Дивизия окружила группировку противника под г.Табор и вела с ней бои до 12 мая, когда немцы капитулировали.

Михаил Игнатьевич был награжден медалями «За взятие Вены», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».

До 1946г. дивизия дислоцировалась в Венгрии. Была передислоцирована в Муром, затем, на Дальний Восток.

14 июня 1946г. дивизия была переформирована в 98 гвардейскую воздушно-десантную дивизию.

В 1948г. гвардии сержант Запевалов был награжден медалью «30 лет Советской Армии и Флота».

Уволен в запас 18 марта 1950г.