Сергей Васильевич Забелин родился в многодетной семье в деревне Насониха Пучежского района Ивановской области. Воспитанный в крестьянском труде, с детских лет он был приучен к работе, почитанию родителей и любви к Родине. Окончил 7 классов школы.

Когда началась Великая Отечественная война, Сергей Васильевич, как и все его сверстники, не мог оставаться в тылу. В 1943 году, сразу по достижении 18 лет, он был призван Сокольским районным военкоматом Ивановской области. Начальный этап службы проходил через Ивановский военно-пересыльный пункт, откуда он был направлен на обучение, в том числе в Подольское военно-пехотное училище.

3 октября 1943 года он прибыл в действующую часть, где стал артиллеристом «сорокапятки». Согласно архивным документам, основной период фронтовой биографии С.В. Забелина связан с 487-м стрелковым полком 143-й стрелковой Конотопско-Коростеньской Краснознамённой дивизии 47-й армии 1-го Белорусского фронта. Начав службу в звании рядового, благодаря упорству и способностям он дослужился до старшины роты.

Будучи артиллеристом (командиром расчёта) и разведчиком, он воевал смело, отважно, не щадя себя. Особо отличился в боях на Правобережной Украине. В разведку вызывался добровольцем, участвовал в опаснейших вылазках в тыл противника за «языками». Согласно приказу № 19/н от 22 мая 1944 года, в составе взвода разведчиков 722-го стрелкового полка Сергей Васильевич успешно выполнил поставленную задачу, взяв в плен трёх немецких солдат.

За храбрость, мужество и умелое командование расчётом он был награждён медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги». Однако вскоре после награждения обоз, в котором везли его личные вещи и боевые награды, разбомбили немецкие самолёты — медали пропали безвозвратно, остались лишь записи в архивных документах.

За время службы Сергей Васильевич неоднократно получал контузии, а под конец боевого пути — тяжелейшее ранение. 11 октября 1944 года он был направлен в эвакуационный госпиталь № 5014. Лечение было долгим, и только 7 марта 1945 года он был комиссован в запас по состоянию здоровья.

Вернувшись с фронта, Сергей Васильевич был глубоко ранен не только телом, но и душой. Он очень не любил вспоминать о войне — слишком тяжелы были эти воспоминания. Сохранив в себе стойкость настоящего русского солдата, он учил своих детей и внуков главному: быть готовыми выдержать любой удар судьбы, любить родных и свою Землю.