Записано со слов дедушки при его жизни.
"… Мой дедушка, Васильев Афанасий Петрович, участник Великой Отечественной войны, ныне полковник в отставке. Когда ему было 17лет, он был призван на военную службу и попал сразу в действующую армию, на фронт. Начал он свой боевой путь в составе 308-го стрелкового полка, 98 стрелковой дивизии, которая входила в состав 2-ой гвардейской армии, в качестве рядового стрелка, гвардии красноармейца.
Эта дивизия принимала непосредственное участие в освобождении Ростовской области, в том числе и нашего родного города Новочеркасска. Это было в феврале 1943г. Дивизия, форсировав р.Дон в станице Багаевской, повела наступление в направлении г.Новочеркасска, заняла станицы Бессергеневскую, Заплавскую и Кривянскую, где сосредоточилась и заняла исходные позиции для наступления на Новочеркасск.
Наш 308стрелковый полк наступал в направлении элеватора и железнодорожного вокзала. Генеральный штаб Вооруженных Сил придавал огромное значение сохранению исторических ценностей нашего города во время ведения боевых действий по его освобождению. Приказано было город обходить с севера и юга, в уличные бои не ввязываться, центр города не бомбить, в городе сохранить все исторические памятники и здания.
12 февраля 1943г взводу автоматчиков 308 стрелкового полка было приказано с наступлением темноты занять кривянский железнодорожный переезд с целью предотвратить отход немецких войск на запад через Новочеркасск. Автоматчики ночью заняли переезд и закрепились вдоль железнодорожного полотна. Через некоторое время в направлении переезда появилась немецкая колонна. Подпустив машины на близкое расстояние, автоматчики открыли огонь на поражение.
Они уничтожили три мотоцикла, две машины, одна из которых была с прицепом, и 62 гитлеровца. В машине и прицепе оказалась взрывчатка. Фашисты планировали прорваться в город, поджечь предприятия и подорвать исторические памятники и лучшие здания города. Эта была команда поджигателей-подрывников. Наши автоматчики сорвали коварный замысел фашистов.
13.02.1943г. совместными усилиями войск 2-ой гвардейской армии город Новочеркасск был освобожден от немецко-фашистских захватчиков.
Жители города радушно встретили своих воинов-освободителей!
На здании средней школы №17 было поднято победное Красное знамя. В город первыми вошли воины 98 стрелковой дивизии и 33 гвардейской стрелковой дивизии.
После освобождения г.Новочеркасска наши войска начали преследование противника в направлении г.Матвеев Курган, река Миус и Миусские высоты, на которых противник занял заблаговременно подготовленную мощную оборонительную полосу, которую нашим войскам сходу прорвать не удалось. Здесь на этих высотах развернулись тяжелые, ожесточенные бои вплоть до августа 1943г. Эпизод одного боя рассказал дедушка.
Был февраль 1943г. Ночью морозило, а днем была оттепель и с высоты текли ручьи.
Дедушка тогда был пулеметчиком, вторым номером, что значило помогать пулеметчику-первому номеру во время ведению огня и носить коробки с пулеметными лентами. Пулемет у них был немецкий, трофейный. Пулеметчик-первый номер был опытный солдат-сталинградец, сильный, красивый парень, гораздо старше дедушки. Он был москвич – Виктор Циганов.
Когда была занята деревня Алексеевка наши войска вышли западную окраину деревни и заняли оборону у подножья высоты на которой закрепились немцы. До противника 200-300метров…
23 февраля 1943г. после торжественного собрания, посвященного 25 годовщине Рабоче-Крестьянской армии, которое проводилось в одной полуразрушенной крестьянской хате д.Алексеевка, батальону был отдан приказ выйти ночью на исходный рубеж для наступления в районе деревни Шапошникова, с рассветом атаковать противника и выбить его с высоты.
Надо было ночью, скрытно под самым носом у немцев совершить марш выйти в заданный район. Солдаты надежно закрепили на себе все свое имущество и вооружение, так чтобы при движении ничто не издавало звуков, строго запрещалось курить, громко разговаривать, сильно топать ногами.
Немцы и не заметили как наши солдаты прошмыгнули у них под самым носом. Впереди была высота, через которою нужно было преодолеть. Вчерашняя оттепель, мелкий дождик и ночной морозец превратили эту высоту в сплошной каток. Началось ее преодоление. Стрелки, хоть и с большим трудом, но все же эту высоту преодолели. Дедушке же пришлось очень трудно: кроме винтовки в его руках было по одной коробке с пулеметными лентами. Преодолевать же высоту пришлось ползком по-пластунски. Ухватиться рукой за что-либо, опереться возможности не было; всякий раз он скатывался по голому льду со склона вниз, но снова полз вперед, вверх. В эти моменты дедушке становилось жутко: все уже высоту преодолели; впереди ни кого; рассвет недалеко, а на рассвете бой. – Как быть? Что делать? Вряд ли кто мне поможет? – думал дедушка. Пришлось одну коробку с пулеметными лентами брать в зубы и при помощи штык-ножа догонять ушедшую далеко вперед роту.
Виктор, увидев меня запыхавшегося, спросил: - Ты что устал?
- Да нет !.. Все нормально. Тяжелова то было! - : ответил дедушка Виктору. И он уже рядом продолжил путь к подножию высоты.
Справа была лесопосадка и стрелки поспешно начали занимать там позиции. Впереди глубокий овраг, преодолеть который было невозможно. За оврагом возвышался дзот, амбразура которого хорошо была видна.
Виктор занял огневую позицию, для ведения до огня из пулемета перед оврагом в выемке, которая хорошо укрывала пулеметчиков от противника. Справа в районе лесопосадки просматривался второй дзот, но амбразура его с позиции, которую занял Виктор, была не видна. Рота, выйдя на исходный рубеж для наступления залегла. Виктор занял удобное положение у пулемета, в готовности открытия огня.
Стало светло. Стрелки начали ползком и короткими перебежками продвигаться вперед в направлении окопов и дзотов противника. И вот из дзота, амбразура которого была на прицеле у Виктора, ударил пулемет. Рота залегла. Противник вел огонь разрывными пулями, которые при попадании в самую ничтожное препятствие, былинку, траву разрывались и искрами разлетались вокруг. Пули падали рядом вздымая снег. Виктор хладнокровно открыл огонь по амбразуре противника. Очередь одна, другая, третья… Огонь из дзота прекратился. Рота поднялась в атаку, и в этот момент из амбразуры дзота снова ударил пулемет. Стрелки залегли, ведя огонь из винтовок. Виктор, чуть выждав, ударил по амбразуре длинной очередью. Завязался пулеметная дуэль между дзотом и Виктором. Дедушка видел, как вражеские пули сражали наших стрелков. И вдруг его пулемет замолчал. Виктор сник, и голова его упала на пулемет, текла кровь. Ранен. Разрывная пуля попала ему в подбородок, развернула нижнюю челюсть и горло. Пулемет молчал. И в этот самый момент, как из под земли, с пистолетом в руке, около пулемета появился командир роты. «Почему молчит пулемет?» - крикнул ротный. «Ранен пулеметчик.» - ответил дедушка, стараясь оттащить Виктора и продолжить огонь. Ротный помог дедушке оттянуть Виктора и дал приказ двум солдатам отнести раненого в укрытие, а сам открыл огонь по дзоту. Пришли солдаты, взяли Виктора и потащили его в укрытие, но не отошли они двухсот метров, как все троя были сражены противником.
«За пулемет! - крикнул ротный дедушке – Огонь!» - а сам, пригнувшись, побежал в сторону лесопасадки, где шел тяжелый бой. Дедушка лег за пулемет и открыл огонь по амбразуре. Менять ленты ему тоже пришлось самому. И тут он увидел, что из дзота выскочили два немецких автоматчика и побежали в тыл. Пришлось дать очередь по ним, и они исчезли. Вражеский пулемет замолчал.
«Менять позицию» - решил дедушка и, взяв пулемет и винтовку, побежал под огнем противника в направлении лесопасадки.
«Пулеметчик, ко мне!» - услышал дедушка знакомый голос. Это кричал командир роты. «Молодец солдат, нам сейчас здесь очень нужен пулемет!» - сказал ротный и сам, установив пулемет, открыл огонь по амбразуре второго дзота. Командир не решался поднимать роту пока, огонь из второго дзота не стал затихать, а потом и совсем замолк.
«За пулемет!» - крикнул мне снова ротный, а сам с криком – «За мной! Вперед!» - бросился в сторону дзота. Сначала робкое, а потом все громче русское «Ура!» разнеслось над высотой. Вся рота вслед за командиром устремилась вперёд. В тот день немцы с высоты были выбиты, дзоты и окопы заняты нашими стрелками. Рота понесла потери, но выполнила приказ и закрепилась на этой высоте. Это было 24.02.1943г. Дедушке тогда было 17лет и 3мес."

Дедушка всегда принимал активное участие в различных мероприятиях направленных на воспитание молодежи города. После увольнения в запас работал военруком в средней школе №19. Организовал музей Великой Отечественной войны. Регулярно организовывал встречи с ветеранам. Вел военно-патриотический кружок. Выезжал вместе с учениками на места военной славы, мемориалы и т.п. Многие его ученики вспоминают его, как хорошего учителя, человека.
Я его знала, как замечательного, доброго, справедливого Дедушку с большой буквы Д! Мы гордимся нашим Дедушкой!