Тлехас Ян Салимович родился в ауле Гатлукай (Адыгейская автономная область). В 1935 году был призван на службу в Красную Армию. Службу проходил три года в составе 9-го стрелкового корпуса, где был направлен в корпусную школу связи. После окончания школы связи был направлен в Высшее военно-инженерное училище связи Северо-Кавказского военного округа (г. Ростов-на-Дону), однако по состоянию здоровья был признан негодным к продолжению обучения.

Во время службы в армии окончил техникум по специальности "бухгалтер".

Начало Великой Отечественной войны застало его в городе Поти, где он работал в строительном управлении №58 при Закавказском фронте. Согласно мобилизационному предписанию, остался трудиться на этом же предприятии.

В 1942 году был назначен бухгалтером судоремонтно-строительного завода №1001 Черноморского флота. В январе 1943 года переведён на должность главного бухгалтера швейной фабрики Оборонно-вещевого отдела Черноморского флота.

В 1945 году получил назначение на должность главного бухгалтера Новороссийского управления Военного флота.

После окончания войны продолжил трудовую деятельность в системе военной торговли: был назначен главным бухгалтером Таганрогского военторга, где проработал много лет. В последующие годы занимал и другие не менее ответственные должности.