Призван в первый день войны в г. Ленинграде, где работал на строительстве жилья для рабочих завода. Был зачислен в 221 полк легкой артиллерии 70-й стрелковой дивизии. В начале июля дивизию направили  на Западный фронт в районе города Сольцы. 13 июля немецкое командование бросило в наступление на город 3 моторизированну и 8 танковую дивизии вдоль реки Шелонь. Отразить наступление врага было приказано 70-й и 237-й стрелковым дивизиям. Отбив две атаки противника, вечером 14 июля бойцы 70-й стрелковой дивизии нанесли контрудар и к полуночи находились в 4-6 километрах от города. 221 артиллерийский полк, в котором служил В. Ф. Тимкин, обстреливал город…

19 июля дивизия заняла оборону западнее г.Сольцы, а 22 июля под натиском превосходящих сил противника была вынуждена перейти на второй рубеж обороны. На 4 августа дивизия занимает оборону в районе села Медведь и отражает упорные атаки противника.

 Об обстановке в те дни красноречиво говорит доклад командования 48 армии: “…делать какие-либо перегруппировки с 5.00 до 22.30 совершенно невозможно: авиация противника беспрерывно в воздухе до 100 самолётов и бьёт на всю глубину до 30-35 км., безнаказанно бомбит и расстреливает из пулеметов, прочесывая все леса и гоняясь за каждой машиной… Проволочная связь на всех направлениях и во всех частях бомбежкой уничтожается. Нашей артиллерии совершенно не даёт вести огонь.”

11 августа связь с 70-й стрелковой дивизии была потеряна. 13 августа дивизия попала в  окружение.

Из воспоминаний Василия Фёдоровича: " В августе наша часть попала в окружение выбирались по ночам лесами. Чтобы не потеряться в темноте, сначала шли, держась за руки. Но это не помогло: кто-то отстал, кто-то уснул по дороге…"

 Но выйти из окружения не удалось,  В. Ф. Тимкин вместе с другими бойцами попал в плен. Колонну военнопленных погнали в Прибалтику. Лагерь, в который всех согнали, был в чистом поле. Пленных было несколько тысяч человек. Затем были лагеря для военнопленных в Польше, Германии. В последние месяцы плена работал в сельском хозяйстве, на кирпичном заводе. Несколько раз пытался бежать, но ловили с собаками и отправляли в лагерь. Когда лагерь разбомбили американцы, с группой военнопленных бежал и попал к союзникам.

Первое письмо домой после войны написал в 1946 году, до этого писать не было возможности. Дома уже не надеялись, что вернётся живым. По воспоминанию родных, когда в деревне Булатовщина Халтурина кого района узнали о возвращении Василия Фёдоровича, отец запряг лошадь в телегу и за десятки километров поехал в Киров встречать сына, который столько лет числился без вести пропавшим.

В 1950 году В.Ф. Тимкин женился на Ю. В. Кутергиной. Супруги вырастили и воспитали сына Анатолия и  дочь Нину. Оба они получили высшее образование. Василий Федорович долгие годы работал на местной мебельной фабрике. После инсульта переехал к дочери в Уржум. Умер 23 октября 1999 года в возрасте 86 лет. Похоронен на кладбище г. Орлова.