В 1917г. окончил техническую школу.

В 1919г.- училище.

В 1922г. добровольцем пошел служить Красную Армию. Уволен в запас в 1924г.

В 1927г. прошел 45-дневные курсы военной подготовки.

В 1929г. принят в члены ВКП(б), партбилет №1185961.

В декабре 1929г. окончил первую в СССР Гражданскую летную школу Пензенского окружного совета Осоавиахима (второй выпуск). 

Выпускники летной школы с 15 декабря 1929г. продолжили обучение на курсах переподготовки при 2-й Военной школе летчиков (г.Борисоглебск). Обучение закончилось в июле 1930г.

Иван Васильевич продолжил военную службу. Уволен в запас в 1933г.

Служил в гражданской авиации.

В 1938г. присвоено звание старший лейтенант запаса. Состоял на воинском учете в Ленинградском райвоенкомате Москвы.

Участвовал в поиске экипажа самолета «Родина»- Валентины Гризодубовой, Полины Осипенки и Марины Расковой, вылетевшего 24 сентября 1938г. по маршруту Москва- Дальний Восток. За что получил благодарность Правительства СССР.

В июле 1941г. призван по мобилизации из системы ГВФ (Гражданский воздушный флот).

К 1942г. воевал в составе 178 истребительного авиаполка Московского фронта противовоздушной обороны, базировался на аэродроме Грабцеов (Калуга).

Летал на самолетах И-16 и ЛАГГ-3.

05 февраля 1942г., прикрывая наши войска и аэродром Грабцево, старший лейтенант Тикунов и лейтенант Гайдамака Семен Павлович сбили самолет ФВ-189 (Фокке-Вульф). Ответным огнем у самолета Ивана Васильевича была повреждена водосистема мотора. Летчик совершил вынужденную посадку.

К июню полк базировался на аэродроме Липицы.

26 июня Иван Васильевич сбил в районе Михнево один самолет Хейнкель.

02 июля в паре с заместителем командира эскадрильи старшим лейтенантом Григорьевым Герасимом Афанасьевичем, находясь в районе Таруса, заметили самолет Ю-88, идущий на Тулу. Истребители взяли курс на перехват. Юнкерс, заметив ЛАГГи, развернулся. На встречном курсе капитан Тикунов на высоте 7000м. произвел первую атаку. Юнкерс отвернул влево, его стрелок дал длинную очередь по самолету Тикунова. Следом Юнкерс атаковал старший лейтенант Григорьев. После его атаки стрелок прекратил огонь, а самолет стал терять высоту. После повторных атак, на высоте 1500м. у Юнкерса задымил правый мотор, он попытался со снижением уйти от истребителей. Старший лейтенант Григорьев длинной очередью зажег левый мотор, после чего Юнкерс врезался в землю.

К началу августа 1942г. командир эскадрильи капитан Тикунов совершил 67 боевых вылетов. Приказом от 27 августа 1942г. был награжден орденом Красного Знамени.

Майор Тикунов находился на излечении в эвакогоспитале ЭГ 4032 (период и причину нахождения в госпитале установить не удалось).

Продолжил службу на заводе №21 (г.Горький) летчиком-испытателем.

Погиб 17 ноября 1943г. при испытании самолета Ла-5ФНВ.

Похоронен в Москве на Ваганьковском кладбище.

*фотография второго выпуска Гражданской летной школы Пензенского окружного совета Осоавиахима из архива Боровкова Николая Андриановича.