Николай Иосифович в период Великой Отечественной войны в звании старшины служил командиром транспортного взвода 412-го артиллерий-ского полка. На фронте особо почитал святого Николая Чудотворца. Когда его призвали в армию, мать благословила сына этой иконкой, и ее он хранил всю жизнь! Иконка святителя постоянно была с ним во всех сражениях. А тяжелых боев Николай Иосифович пережил немало. Часто вспоминалось ему время, проведенное на берегу Финского залива, когда его дивизия в течение трех лет (с 1941 по 1944 гг.) обороняла Ораниенбаумский пятачок (местность на противоположном берегу от Крон-штадта).
После трех лет блокады их часть 14 января 1944 года перешла в на-ступление. Николай прошел со своей дивизией через города Лугу, Псков, Выборг, Ригу... «Весенняя распутица, грязь, орудия вязнут в песке...», рассказывал он о трудностях военной жизни. Одна из пушек утонула в Ла-дожском озере. Много трудов им пришлось приложить, чтобы извлечь ее вновь на берег.
За боевые подвиги в годы войны Щитляк Н.И. был награжден орденами Отечественной войны II степени, Красной Звезды, медалями «За боевые за-слуги», «За оборону Ленрнграда», «За победу над Германией в Великой Отече-ственной войне 1941-1945 гг.».
После войны работал на городском молокозаводе, вырастили и воспитали с спругой сына и дочь, внуков и прав-нуков.