Дивизия сформирована в Петрозаводске на базе 52-го, 1061-го стрелковых полков РККА и 15-го мотострелкового полка НКВД как Петрозаводская дивизия 24.07.1941 года, 24.09.1941 переименована в 37-ю стрелковую дивизию. В действующей армии c 24.07.1941 по 22.04.1945. С момента формирования вела бои на подступах к Петрозаводску, обороняла сам город, 30.09.1941 отступила севернее Петрозаводска, на рубеж реки Шуя, затем в декабре 1941 года вела бои за Медвежьегорск, после его потери бои на рубеже Беломоро-Балтийского канала, затем вела позиционную оборону в Карелии. В начале 1943 года выведена в резерв и, вероятно, к началу лета, переброшена в Старорусский район, где вела частные бои до начала 1944 года. Во время проведения Ленинградско-Новогородской операции в январе 1944 года принимает участие в проводимой с целью недопущения переброски вражеских войск в район Новгорода частной Насво-Маевской операции В апреле 1944 года была переброшена по рокадному направлению пешим маршем длиной около 200 километров в район Пушкинских Гор, с ходу форсировала реку Петь и заняла небольшой плацдарм на другом берегу. 10.04.1944 года ведёт бои в Пушкинских Горах, Во время Режицко-Двинской операции находилась в составе подвижной группы 2-го Прибалтийского фронта (командир группы — командир 37-й стрелковой дивизии генерал-майор А. Г. Гусаров), перед началом операции была сосредоточена в лесах северо-западнее Забелья. В составе подвижной группы, кроме 37-й стрелково дивизии входил 13-й гвардейский стрелковый полк и средства усиления. 18.07.1944 года вступила на территорию Латвии, прочёсывала леса, преследовала разрозненные группы противника. 28.07.1944 года на рассвете стремительным ударом одного из полков с севера и другого полка дивизии с юга окружил до батальона пехоты противника в районе крупного населенного пункта Дрицены. На рассвете хорошо согласованными действиями обоих полков окруженные были полностью смяты, а Дрицени освобождены. При этом было захвачено 10 орудий. Развивая наступление, части этой дивизии вышли к 16 часам на р. Резекне в районе Жагатки, преодолели реку стрелковыми частями вброд, захватили плацдарм, а к 21 часу, построив переправы, продвинули вперед и технику, продолжая неотступное преследование противника в направлении Варакляны[1]. В начале августа 1944 год ведёт бои у Мадоны. По территории Латвии дивизия прошла с боями через города Добеле, Мадона, Цесвайне, Виляне, Резекне. Рижскую операцию начала уже 12.09.1944 года, находясь на правом фланге армии на участке Цесвейне, озеро Лиеэзерс с задачей прикрытия фланга, обнаружила отход частей противника и совместно с 85-й гвардейской стрелковой дивизией перешла в наступление и освободила более 20 населённых пунктов. На 15.10.1944 года, находясь в резерве фронта при этом оставаясь в оперативном подчинении командующего 22-й армией, подготавливала пути для действия в направлениях Иецава, Елгава, Добеле и на стык с 1-м Прибалтийским фронтом. Участвовала в освобождении Риги. С декабря 1944 года до конца войны ведёт бои по ликвидации группировки противнка, блокированной на Курляндском полуострове. За время войны личный состав дивизии обновлялся практически полностью 6 раз.