В 1939 году в начале финской войны был призван на фронт. Был ранен, затем в 1941 году был призван на фронт Великой Отечественной войны. 05 июля 1943 получил медаль За отвагу за то что в бою за высоту 251.0 в районе села Буэулук поныровокого района Курской области под ураганным артиллерийско-минометным огнем обеспечивая бесперебойную связь, исправляя все порывы линии между кп батальона и ротами, при получении приказа перейти на новый рубеж обороны, Высилий Ермолаевич вынес с собой 2 телефонных аппарата и омотал весь телефонный кабель. Будучи командиром отделения связи в бою за село Красная роща Кромского района Орловской области 03.08.43 г проявил мужество, отвагу и героийство, под руководством тов. Першина В. Е. связь работала бесперебойно на протяжении всего военного боя, тов. Першин при порывах линии сам лично неоднократно выходил исправлять её. Был награждён медалью За отвагу. Был ранен в левый бок осколками, рана зажила, но осколки так и остались в теле. В Сталинграде был сильно ранен в ногу снайпером. Пробыл в госпитале полгода, врачи хотели ампутировать ногу, но он отказался. Нога зажила, но всю жизнь хромал. До войны Василий Ермолаевич шил обувь. После сильного ранения не мог вернуться на фронт связистом, поэтому организовал сапожную мастерскую, которая под его руководством обеспечивала обувью весь личный состав полка. Во время наступательных операций при взятии города Порыцка, высота 218.9, форсирования реки Западный Буг и расширении плацдарма на левом берегу реки Виолас 13 июля по 20 августа товарищ Першин В. Е. в исключительно тяжёлой боевой обстановки под непрерывным обстрелом противника отлично организовал и обеспечил ремонт обуви всему личному составу полка. Сапожная мастерская под его руководством в этот период обеспечивала выполнение плана ремонта обуви от 200 до 250 %. Награждён Орденом Красной Звезды. В период наступательных операций в районе сёл: Пельгживомице и Зебжидовице Длинского повиту Шленского воеводства (Польша) с 10 марта по 25 апреля 1945 г и при прорыв вражеской обороны в районе города Фридштат (Чехословакия) 2 мая 45 года под огнём противника обеспечил исключительно качественный ремонт обуви на 180-200%%. Награждён медалью За отвагу.