Вероятно, служил в Красной Армии в конце 20-х- начале 30-х годов, был уволен в запас.

В 1941г. призван по мобилизации.

По данным учетно-послужной карты техник-интендант 2 ранга (лейтенант) Орлов воевал в составе 163 армейского истребительно-противотанкового артиллерийского полка (полевая почта 48432).

К концу 1943г. полк входил в состав частей 40 армии.

В 1942г. 40 армия участвовала в боях под Воронежем.

В феврале 1943г. освобождала Белгород

Летом участвовала в Курской битве. Затем, в Харьковской операции.

21 сентября освободила г.Переяслав (совр. Переслав-Хмельницкий), вела бои за выход к Днепру.

Форсировав Днепр, участвовала в боях за Киев и в освобождении Винницкой области.

Возможно, Александр Васильевич окончил курсы усовершенствования комсостава (либо срочную службу служил в артиллерии). Был назначен командиром огневого взвода.

К концу 1943г.  163 артполк был придан 271 стрелковой дивизии.

29 декабря занимал позиции в г.Радомышль.

Во второй половине января полк действовал совместно с 183 стрелковой дивизией (38 армия).

К 16 января 1944г. противник оборудовал оборонительный рубеж северо-западнее Винницы.

183 стрелковая дивизия занимала рубеж обороны на участке Вахновка- Константиновка. Из-за плохой организации разведки, был упущен момент перегруппировки и сосредоточения значительных  танковых и пехотных соединений противника.

24 января в 08-30 после артподготовки и бомбардировки (до 50-70 бомбардировщиков), противник силой до 2 пехотных полков при поддержке 2 танковых дивизий (одна из которых- «Адольф Гитлер») перешел в наступление на участке обороны 183 стрелковой дивизии. В 08-40 два батальона пехоты с 28 танками из района Чуприновка ударили в направлении Билянский и Конюшевка. В 09-00 противник овладел населенными пунктами.

Полк пехоты и до 100 танков атаковали Брицкое и Била.

Танки шли эшелонировано вместе с самоходной артиллерией. Пехота располагалась на танках и в бронетранспортерах. Танки и самоходки вели огонь с дистанции до 2км по огневым точкам нашей противотанковой артиллерии. Расчеты открывали ответный огонь, не дожидаясь подхода танков на расстояние выстрела прямой наводкой, и демаскировали себя. Танки типа «Тигр» старались атаковать не пехоту, а отдельные артиллерийские батареи.

Согласно данным из наградного листа командира полка подполковника Архипова Сергея Николаевича, полк уничтожил 24 танка, еще 32- подбил.

163 армейский истребительно-противотанковый артиллерийский полк потерял свыше 100 человек убитыми и пропавшими без вести. Среди погибших- лейтенант Орлов.

Погибших хоронили в Конюшевке и Билянском, вероятно, после повторного их освобождения. 

Именной список безвозвратных потерь на 102 человека рядового и сержантского состава был направлен в штаб армии в декабре 1944г. В сопроводительном письме указано, что 24 января сгорела штабная машина с документацией полка. Без вести пропали начальник штаба полка майор Вязмитинов Виктор Сергеевич и его заместитель по разведке капитан Ленский Алексей Степанович. Именной список безвозвратных потерь  лиц офицерского состава не составлялся. По этой причине офицеры не были исключены из списков Красной Армии приказом, на основании которого назначались пенсии членам их семей. 

Вдова Александра Васильевича- Дарья Никаноровна, проживавшая в Полтаве, делала запросы через Полтавский облвоенкомат. В карте выписанной Полтавским облвоенкоматом в январе 1949г. подтверждена гибель лейтенанта Орлова 24 января 1944г., местом погребения указана д.Ситечна (Снтична/Сптечна) Винницкой обл. (вероятно, название записано с ошибкой). 

Возможно, что во время боя Александр Васильевич был тяжело ранен. Раненых вывозили в госпиталь, расположенный в Погребище. По дороге на Погребище есть селение Спичинцы, в котором располагался штаб 38 армии. Если Александр Васильевич скончался по дороге, его могли похоронить в Спичинцах.

Из списков Вооруженных сил СССР лейтенант Орлов был исключен 10 марта 1949г.