Когда началась Великая Отечественная война, она добровольно вступила в партизанский отряд и сражалась бок о бок с мужчинами в суровых Брянских лесах. Будучи сапёром, она рисковала жизнью, обезвреживая мины и прокладывая пути для товарищей. Нередко отправлялась в разведку, добывая ценные сведения для отряда.

Но в феврале 1943 года судьба распорядилась иначе — она оказалась в немецком плену. Вместе с сотнями других узников её отправили долгим и мучительным маршем в Германию. По дороге фашисты заставляли пленных строить сараи, превращённые в смертельные ловушки, куда сгоняли людей и заживо сжигали. Лишь чудом, держа на руках маленькую дочь, она сумела выжить среди этого ужаса.

Марш смерти привёл её в Польшу. Там здоровых и сильных угнали дальше, а тех, кто остался с детьми или был слабее, оставили работать на немецких фермах. Долгих два с половиной года длился этот кошмар, пока в октябре 1945-го Советская Армия не пришла на помощь и не освободила оставшихся в живых пленных.