Василий Дмитриевич  Михайлов родился в 1920 году в селе Кривая  (Кривинское) Минусинского района Красноярского края. В 1912 году в семье родился старший брат Илья, а в 1925 - младший Павел.

Дата призыва в РККА пока неизвестна. Возможно, был призван на срочную службу в 1939-1940 гг.

Осенью 1941 года служил в 22 Колымском стрелковом полку НКВД в посёлке Дебин на Колыме.

22-й Колымский стрелковый полк внутренней охраны НКВД СССР

Полк был сформирован 5 мая 1937 года.
Кадровую основу полка составили бойцы знаменитой  ОМСДОН (Отдельной мотострелковой дивизии особого назначения имени Ф. Э. Дзержинского) из подмосковного Реутова.
Первым командиром полка был назначен майор Николай Алексеевич Васильев.

В приказе о срочном формировании 22-го стрелкового полка внутренней охраны НКВД СССР говорилось, что он создается «для дальнейшей переброски на территорию р. Колымы Дальневосточного края». 
Делалось это по двум причинам. Усиливалась военная угроза со стороны Японии (впереди Халхин-Гол и Хасан), а золотоносные районы Колымы оставались почти не защищёнными от высадки вражеского десанта. 
И вторая причина - готовилась смена «хозяина» Дальстроя, и в центре опасались возможного противостояния.

По сути, 22-й Колымский стрелковый полк создавался как армейское подразделение (уровня спецназ), не отличавшееся от стрелковых полков Красной Армии. Единственное отличие – полк подчинялся Наркомату внутренних дел, а не Наркомату обороны. Структура, звания – как в армии. Бойцы Колымского полка официально назывались красноармейцами.

Личный состав доставлялся на Дальний Восток эшелонами, а затем морем до Нагаево (Магадан). К 30 сентября 1937 года последний рейс прибыл в поселок Дебин, который стал местом постоянной дислокации полка.

В 1940 -1941 г. и во время войны основной задачей полка была охрана объектов особой государственной важности:

1. Колымский мост в Дебине. Самый важный объект. Полк обеспечивал круглосуточную охрану моста через реку Колыму, который был единственной транспортной артерией, связывающей Магадан с основными золотодобывающими приисками.

2.Склады взрывчатых веществ. Охрана центральных складов аммонала и других взрывчатых материалов, необходимых для горнорудных работ.

3. Государственные кассы и золото. Сопровождение и охрана ценных грузов (шлихового золота и концентратов) при их транспортировке от приисков до Магадана.

4. Патрулирование трассы. Обеспечение режима на основной Колымской трассе, проверка пропусков у вольнонаемного состава.

5. Обеспечение работы трассы Алсиб (Аляска — Сибирь), по которой перегоняли американские самолеты по ленд-лизу (аэродромы Сеймчан и Берелёх находились в зоне ответственности внутренних войск региона).

Полк не относился к числу конвойных, в его задачи не входила охрана лагерей заключённых (в архивных документах известно всего 3 эпизода охранной функции полка).

Но за полком оставили оперативное реагирование на чрезвычайные происшествия в лагерях - привлекали к поиску в случае побегов заключенных и восстановлению порядка в случае проявлений бандитизма при побегах уголовников.

К 1940 году численность личного состава составляла около 1000–1200 человек.

К 1940 году, на фоне начавшейся второй мировой войны, полк все больше функционировал как регулярная армейская часть. Он проводил тактические учения в условиях экстремально низких температур (марш-броски на лыжах, стрельбы), служил базой для обучения сержантского состава и специалистов (связистов, саперов) для нужд войск НКВД Дальнего Востока. 

Так как полк базировался в Дебине, он отвечал за эту территорию. Полк занимался строительством и эксплуатацией переправы через р.Колыму. До завершения строительства капитального Колымского моста личный состав полка отвечал за организацию и безопасность паромных и лодочных переправ через Колыму (именно в ходе выполнения этой задачи и произошла трагедия 8 сентября 1941 года).

В задачи полка входило и развитие инфраструктуры. Полк поддерживал  в рабочем состоянии военный городок, котельную и подсобное хозяйство, которые кормили не только полк, но и часть поселка.

После 22 июня 1941 года полк перешел на казарменное положение.  На всех объектах усилили охрану из-за опасения диверсий.

В случае возможной агрессии со стороны Японии, полк готовился стать базой обороны центральных районов Колымы.

В июне 1941 года многие кадровые офицеры начали подавать рапорты об отправке на фронт, однако большинство оставили  на Колыме - охрана золотых приисков была признана стратегически важной задачей, приравненной к фронтовой.

В сентябре 1941 года Василий Дмитриевич Морозов служил, вероятно, красноармейцем в составе 22 полка и выполнял хозяйственные работы на правом берегу реки Колымы. В это время полк проводил там лесозаготовки.

8 сентября 1941 года группа красноармейцев (в основном молодого пополнения и тех, кто обеспечивал хозяйственные нужды) возвращалась в расположение части с правого берега реки.  Переправа осуществлялась на катере (иногда называют моторной лодкой) типа «Костромич» или аналогичном малом судне. Катер принадлежал техническим службам полка и использовался для связи между левым берегом (где стоял полк) и правым берегом.

Из-за осеннего паводка уровень воды в Колыме был повышенным, а течение - крайне стремительным.

В какой-то момент катер наткнулся на топляк (плавающее бревно) или попал в сильную струю течения, из-за чего заглох двигатель. Судно развернуло лагом (боком) к волне, оно черпнуло воду и мгновенно перевернулось. Люди оказались в воде.

Река Колыма даже летом очень холодная, а в сентябре температура воды составляет всего несколько градусов. Из-за сильного течения и тяжёлого обмундирования (сапоги, шинели, оружие) часть  солдат не смогла спастись.

Василий Дмитриевич погиб 8 сентября 1941 г. при переправе через Колыму.

Точное число погибших в разных источниках варьируется от 8 до 14 человек (включая бойцов и, по некоторым данным, одного командира).

Тела погибших искали в течение нескольких дней вниз по течению Колымы, но нашли не сразу -  из-за сложного рельефа дна и быстрого течения реки их отнесло на разные участки.

Главными причинами  произошедшего в документах назвали  сильный перегруз судна и сложные метеоусловия (сильное течение, внезапный порыв ветра). Катер зачерпнул воду, потерял устойчивость и затонул за очень короткое время.

Поскольку инцидент произошел в сентябре 1941 года, когда на фронтах шли тяжелейшие бои, и 8 сентября началась блокада Ленинграда, информация о гибели бойцов в глубоком тылу на Колыме особо не афишировалась.  Ее посчитали внутренним делом НКВД.

Василий Дмитриевич и другие погибшие в этой катастрофе красноармейцы были похоронены в Дебине, на поселковом кладбище, где хоронили личный состав полка. В Книге погребений указано: "бухта Нагаева, левый берег р. Колыма". 

Данных о боевом пути Василия Дмитриевича на Памяти народа пока нет.