В Красной Армии с 1938г.

Вероятно, окончил ШМАС (школа младших авиаспециалистов) или курсы воздушных стрелков-радистов.

На фронте с ноября 1941г.

Стрелок-радист 797 бомбардировочного авиаполка 202 бомбардировочной авиадивизии.

Полк имел на вооружении самолеты Пе-2, вел боевую работу на Западном, Юго-Западном, Воронежском и 1 Украинском фронтах.

19 августа 1943г. в районе Ахтырки над целью наши самолеты были атакованы четверкой истребителей ФВ-190 (Фокке-Вульф). Огнем пулемета Николай Дмитриевич сбил один истребитель.

21 октября 1943г. сбил еще один истребитель.

15 января 1944г. в 10-26 группа из 9 самолетов Пе-2, ведомая командиром эскадрильи капитаном Тарасенко Иваном Федоровичем, вылетела на бомбардировку войск противника в районе Еленовка, Изабеловка. Группу сопровождали 3 истребителя Ла-5. В 11-13 группа вышла на цель. В районе цели была обстреляна зенитной артиллерией и атакована парой истребителей Ме-109 (Мессершмитт). В воздушном бою самолет Николая Дмитриевича был подожжен. Групповым огнем оба истребителя были сбиты. Когда огонь подобрался к кабине стрелка-радиста, Николай Дмитриевич выбросился с парашютом. С задания в тот день не вернулись 4 экипажа.

С ранением плеча местным населением был доставлен в одну из Винницких больниц. После освобождения Винницы, вернулся в полк.

К концу июля 1944г. старший сержант Лопатин совершил 62 боевых вылета. Был представлен к ордену Красного Знамени. Приказ о награждении от 08 сентября 1944г.

В начале 1945г. экипажи полка уничтожали войска противника в районе Кракова.

01 марта 1945г. с боевого задания не вернулся экипаж: командир звена гвардии младший лейтенант Морозов Дмитрий Алексеевич, штурман звена младший лейтенант Шонов Павел Федорович, стрелок-радист старший сержант Лопатин Николай Дмитриевич.