Солдаты провели в окружении около полугода. Погибали от голода - дошло до того, что ели лягушек и кору деревьев. На руках Андрея Самойловича умирал священник, который перед смертью посоветовал надеть его рясу и крест и попытаться пройти через окружение. Терять было уже нечего, все равно погибать... Андрей Самойлович, как и все, был заросшим, с густой бородой, поэтому легко сошел за служителя церкви. Переодевшись, пошел сквозь лес напролом, куда глаза глядят. Вышел в деревню - а она занята немцами. Его схватили, привели к главному. Тот стал через переводчика задавать вопросы, не зная, что пленный хорошо понимает их язык. И вот переводчик по-немецки говорит начальнику: что с ним возиться - вывести во двор да расстрелять. Однако тот по какой-то причине заинтересовался и продолжил расспрашивать Андрея Самойловича. И вдруг - советский авианалёт! Переводчик выбежал первым. Начальник вышел за ним и вывел во двор Андрея Самойловича. Тот приготовился умирать и вдруг слышит: "что ты стоишь?! беги!" Он подумал, что это нужно для инсценировки, будто был пристрелен во время побега. Побежал - однако, выстрела так и не последовало... Бежал он очень долго, пока не кончились силы и не упал... Так ему удалось выжить, буквально чудом...

Один раз начальник хотел направить Андрея Самойловича в штрафбат из-за того, что он не выдал жене высоких чинов мясо, которое она хотела. Ему ничего не сказал, но передал некую бумагу и попросил доставить в соседнюю часть, более высокому начальнику. Андрей Самойлович отвез и выполнил поручение. Начальник соседней части прочитал, а потом дал прочесть и ему. Оказалось, что он привез донесение на самого себя. К счастью, начальник проявил участие: расспросил о подробностях и, узнав ситуацию, оставил в своем полку. Сказал, что им нужны честные люди.