Родился он 20 апреля 1921 года, в деревне Ломтёво, Зарайского района. В ряды РККА он был призван еще до начала войны в 1940 году. Свою службу в рядах красной армии он проходил  на Дальнем востоке. Там встретил войну. В 1943 году, когда для наступательной операции по всем фронтам требовалось пополнение, красноармеец Летошнев Ю.И был переброшен на Западный фронт в состав 95-ой тяжелой Гаубичной Артиллерийской Ленинградской Краснознамённой ордена Богдана Хмельницкого второй степени бригады разрушения.  Далее был Ленинградский фронт, 2-ой Украинский фронт.За годы войны был награжден медалью «ЗА ОТВАГУ», медалью «ЗА ВЗЯТИЕ БУДАПЕШТА».Из наградного листа медаль «ЗА ОТВАГУ»:«В момент перемещения орудия на другую огневую позицию в городе Будапешт попали под обстрел вражеского танка, где была подожжена машина «Студобаккер» с боеприпасами. Не смотря на угрозу для своей жизни от своих снарядов горящих на машине, под вражескими пулями, сам лично своим примером призвал весь расчет на спасение орудия, в результате чего орудие было выкачено на руках и спасено.В боях за овладение города Будапешт находясь на прямой наводке, его орудие уничтожило 7 пулеметов, разрушено 12 домов, в которых засели немецкие солдаты и офицеры». По многочисленным справкам-благодарностям можно отследить весь боевой путь, связанный с освобождением городов и районов от немецко-фашистских захватчиков:  Ельня, Смоленск, Ленинград, Выборг, Яссы, Бухарест, Клуж, Сегед, Эгер, Сиксо, Вэртэшхедышэг, Естергом, Несмей, Фельше-Галла, Тата, Дьер, Комаром, Мадьяровар, Брук, Вена, Корнейбург, Флоридсдорф, Яромержице, Зноймо, Голлабрунн, Штоккерау.