И.А. Леонтьев был до войны курсантом аэроклуба. В Чистополе сделал первый шаг в небо.

В 1941 году он стал пилотом 10-го запасного авиаполка. Здесь пилоты отрабатывали действия самолетов в боевых условиях, занимались теоре­тической подготовкой. Младший лейтенант Иван Леонтьев получил новый ИЛ-2 и вылетел в направлении Смоленска в Усвятцы, в 723 штурмовой ор­дена Кутузова III степени авиаполк.

Распределили пилота в Витебскую область. Наши войска освобожда­ли Белоруссию. Иван Андриянович с группой летчиков получил задание уничтожить танковую колонну фашистов. За успеш­ное выполнение этого задания и участие в освобож­дении Витебска ему был присвоен орден Красного Знаме­ни. 

Освобождая Прибалтику, воздушная разведка сыграла большую роль в наступательных операциях: следила за передвижением войск, фотографировала военные объекты. Западный берег Двины и 120 ки­лометровая линия вражеской обороны. Предстояло все это снять на плёнку. На задание вылетели четыре экипажа. Самолеты попали под пулеметный, авто­матный и зенитный обстрел. На аэродром, весь в пробоинах, смог сесть только самолёт Леонтьева. За эту операцию коммунист Леонтьев И.А. награж­ден орденом Отечественной войны I степени.

Второй орден Отечествен­ной войны I степени Иван Андриянович получил за участие в ликвидации Курляндской группировки врага.

Второй орден Красного Знамени получил за штурм артиллерийских по­зиций и спасение израненной при штурме машины. 

Демобилизовался лейтенант Леонтьев в 1953 году, приехал в Чистополь. Последние 8 лет до ухода на пенсию трудился в электрических сетях. Много лет прожил в счастливом браке с Леонтьевой Марией Ивановной. Детей нет.