Мой прадедушка, Кузнецов Михаил Петрович (1901 г. р.), родился в рабочей семье в селе Владимировка — в те времена оно развивалось как крупное торговое село и пристань на левом берегу Волги (Царевский уезд Астраханской губернии).

В конце XIX — начале XX века Владимировка насчитывала около 6 500 жителей и была одним из центров соляной промышленности. Через село шёл поток соли с Баскунчакского озера: её привозили по железной дороге, часть перерабатывали на местных солемольных мельницах, а затем отгружали на баржи — как в бузунном, так и в молотом виде.

Основу местной экономики составляли сельское хозяйство, рыбный промысел и судоходство. Во Владимировке строили и ремонтировали суда, обслуживавшие перевозку соли, древесины и нужды рыбных промыслов. Мой прадедушка участвовал в строительстве деревянной церкви Михаила Архангела и пел в церковном хоре. Он также занимался постройкой деревянных судов — и это мастерство работы по дереву впоследствии передалось другим родственникам по нашей родовой линии.

Михаил Петрович женился, у него родилось четверо детей. Когда началась Великая Отечественная война, прадедушке было 40 лет. Как и многие жители села, он был призван на фронт.

Мой прадедушка погиб 18 февраля 1942 года в Донецкой области (в то время — Сталинская область).

Известие о его смерти пришло в семью вскоре после гибели. Жена, узнав о потере мужа, тяжело заболела и целый год провела в трауре — в это время дети были предоставлены сами себе. Позже она оправилась, взяла себя в руки и посвятила себя бытовым заботам и воспитанию детей.