Мария Васильевна окончила 3 класса и после смерти отца в 1939 году работала разнорабочей на консервном заводе . В 1941 году получила направление в ФЗО (фабрико-заводское обучение), но началась Великая Отечественная война. Окончив 6-месячные курсы производственного обучения ,Мария получила профессию токарь 3 разряда. Ее направили на нефтеперегонный завод , где она работала токарем, точила валы для нефтеперегонных насосов. Все рабочие , включая и Марию копали окопы. Завод ждал эвакуацию , была разобрана II установка , но эвакуироваться не пришлось и установку вернули на место . Завод продолжал работу: вырабатывал бензин , керосин , дизельное топливо, парафин , мазут.  Все это отправлялось на фронт. Брат Марии во время войны работал на железной дороге ремонтником , на фронт как и Марию его не взяли , так как не хватало рабочих рук в тылу . Мама Марии , Пелагея Ивановна, работала сторожем-истопником в Райкоме партии.  
Во время войны на заводе было казарменное положение . Рабочие жили на заводе, спали в одной комнате, на полу, хотя спать приходилось очень редко ..  Когда вражеские бомбардировщики совершали налеты на город, на крышах домов дежурили добровольцы. После бомбежек собирали не разорвавшиеся бомбы и вывозили их за город .

Рабочие завода оставались на своих местах даже во время бомбежек. 

23 февраля 1943 года  фашисткие самолеты нанесли мощный удар по резервуарам с нефтью и мазутом. Горючее стекалось по всему району, начался пожар, который унес жизни многих людей . Многие погибли от осколков бомб. Подруге Марии оторвало ноги , а сама Мария чудом осталась жива . 

Сгорая, нефть и мазут коксуются, а кокс- отличное топливо. Оставшиеся в живых выходили на улицу с лопатами и ломами, разбивали кокс на мелкие кусочки и уносили для топки печей. В это время фашисты с самолетов расстреливали людей . 
На заводе рабочие получали карточки на хлеб, масло, крупы. Мария отдавала карточки семье , а сама питалась в заводской столовой . 
Мария Васильевна проработала на заводе 34 года с 1941 по 1974, тем самый пройдя всю войну работником в тылу. 

В 1975 году вышла на пенсию. Ей присвоено звание «Ветеран труда». Имеет различные награды .

До 1993 года проживала вместе со своей семьей в городе Грозном . В связи с начавшимися военными действиями на территории ЧР, вынуждена была всей семьей в посселок Комсомольский Волгоградской области . При переезде  были утрачены многие награды , но остались те, которые удалось сохранить . 

Кудрявцева Мария Васильевна умерла 19 ноября 2001 года в возрасте 77 лет .