Мой прадед Василий Александрович Козлов (02.01.1925 – 03.08.2015) воевал в Уральском Добровольческом танковом корпусе. Вместе с сослуживцами прошел путь от Украины до Германии. Первый бой принял под Киевом, воевал на Курской дуге, затем – на Сандомировском направлении, участвовал в обороне за рекой Вислой, штурмовал Берлин. Победу встретил в Судетах – горах на территории Германии, Польши и Чехии. Несколько раз был тяжело ранен. 
Добровольческий танковый корпус – гордость Урала. Формирование Уральского Добровольческого танкового корпуса – особая страница в летописи Великой Отечественной войны, в истории Урала. Идея создания крупного танкового соединения добровольцев возникла в трудовых коллективах уральских заводов в дни, когда страна находилась под впечатлением от разгрома фашистов под Сталинградом. Трудящиеся «опорного края державы» решили сделать фронтовикам уникальный подарок – сформировать из добровольцев танковый корпус, обеспечив его всем необходимым за счет своих личных сбережений и безвозмездного труда в неурочное время. Он был создан по инициативе трудовых коллективов Свердловской, Челябинской, Пермской областей в 1943 году. Особенность корпуса состояла в том, что он был сформирован в короткие сроки на народные деньги, причем они пошли не только на готовые к бою танки, но и на обмундирование экипажей. Это легендарное соединение состояло из четырех бригад и нескольких других подразделений. Служили в нем только лучшие из лучших. Из 100 тысяч кандидатов отобрали лишь 9,5 тысячи человек. 
Жестокое время диктовало особые условия. Подростком, в 1941 году прадедушка поступает в училище фабрично-заводского обучения, на слесаря. После окончания, в 1942, юношу направляют в Свердловск, на завод имени Калинина. Работал на маленьком токарном станке по 12 часов в сутки. Все для фронта – все для победы. Времена строгие, дисциплина – прежде всего. Трудились на износ. Вот так в тылу подростки ковали победу. 
12 февраля 1943 года прадедушку призвали в армию. После окончания курсов молодого бойца в Молотовской области (сейчас Пермская область) в звании младшего сержанта, он встретился с земляками знаменитого Уральского Добровольческого танкового корпуса на фронте в районе Карачево, Унечи Брянской области. 
Пороху понюхали под Брянском: сожженные дотла деревни, черные покосившиеся дома, голод, фашисты. Прадед налаживал связь от штаба бригады к батальону, тогда же получил свое первое ранение в ногу. Рядом с ним разорвался минометный снаряд. «– Снял сапог, одернул штанину, достал осколок, обулся и снова в бой. А что делать? Война. Не верьте тем, кто говорит, что на фронте не страшно. Еще как! Особенно бомбежки… До сих пор ночами снятся, вспоминал он.» 
Как связист-пехотинец, начиная с весны 1943 года, прадедушка участвовал во всех операциях, что приходились на долю рядового бойца Первой Украинской армии под руководством Ивана Конева, командира танковой армии Дмитрия Лелюшенко. Каменец- Подольский не сдали. Дальше дорога лежала на Львов. Подойдя к Карпатам, батальон повернул на Польшу, Висленский плацдарм и далее, что называется, со всеми остановками. В составе танкового корпуса воевал под Курской дугой, на Сандомировском направлении, освобождал Украину, Польшу. 
«Много городов освобождали, Львов – самый большой, - рассказывал прадедушка. – Нас боялись. Между собой противники называли «корпусом черных ножей». Потому что у каждого в обмундировании был черный нож – златоустовский кинжал.» Вместе с танковой армией Дмитрия Лелюшенко, которого обожали солдаты, боялся неприятель, сочиняя про «черные ножи» разведчиков небылицы, прошли Венгрию, Чехословакию, Германию. Там освободителей встречали хлебом-солью, гирляндами цветов украшали танки (была уже весна 1945 года), восторженно приветствовали: «Красная армия, НАЗДАР!». 
В конце февраля 1950 года в звании старшего сержанта и в должности заместителя командира взвода связи прадедушка был комиссован по состоянию здоровья. К тому времени 25-летний боец имел боевые награды: два ордена Великой Отечественной войны I и II степеней, орден Красной Звезды, медали «За отвагу», «За победу над Германией», был представлен к медали Жукова за устойчивую бесперебойную связь при форсировании Одера, за уничтожение южной Берлинской группировки, за освобождение Львова, Каменец-Подольского. В мирное время по представлению Совета ветеранов Уральского Добровольческого танкового Корпуса за освобождение г. Прага (май 1945) награжден Правительственной наградой Чешской республики «За боевое братство», медалью «65 лет 10-му гвардейскому танковому корпусу 1943-2008гг», юбилейным памятным орденом по случаю 70-летия народного подвига Урала по формированию Уральского Добровольческого танкового корпуса и другими юбилейными наградами.