Родился в 1910 году, в Российской империи, области Войска Донского, Донского  округа, станицы Каменской, ныне Каменского района Ростовской области  в крестьянской семье.

Окончил начальную школу. 

До войны работал в колхозе. Затем два года, в 1932-1934 гг., слу­жил в Красной Армии. Вновь работал в колхозе.

Участник Великой Отечественной войны с августа 1941 года. Зачислен в 51-й артиллерийский полк командиром отделения, затем воевал помощником комвзвода артиллерийской разведки, командиром отделения разведроты.

Участвовал в обороне и освобождении Ленинграда, Выборга, в боях на Карельском фронте против финнов.

В составе 1-го Украинского фронта освобождал в Поль­ше города Котовицы, Сосновицы, Варшаву. Участвовал в боях на реке Одер. Победу встретил в Германии в Дрездене.­

Из Дрездена был направлен на праздничный парад Победы 24 июня 1945 года в Москву. 

Старший сержант Ковалев шел на параде в 4-м ряду справа, в 10-й роте автоматчиков в составе сводного полка 1-го Украинского фронта.

За проявленную храбрость и героизм награжден: ор­денами Славы III степени, Красной Звезды, медалями «За отвагу», «За оборону Ленинграда», «За победу над Германией…"

После демобилизации жил и работал в хуторе Володаровка Красносулинского района комбайнером, замести­телем председателя колхоза им. XX партсъезда. 

В 1958 году был избран председателем Чернецовского сельского Совета. Много лет проработал на советской работе. Принимал активное участие в общественной жизни Совета.

С женой воспитал дочь и сына. Позднее проживал в хуторе Володаровка Божковского сельского Совета Красносулинского района. 

Ушёл из жизни в 1983 году. Похоронен на сельском кладбище хутора Володаровка