Вероятно, окончил военную авиационную школу пилотов.

В 1941г. в составе 72 скоростного бомбардировочного авиаполка.

В июне 1941г. полк базировался в районе Петрозаводска. Имел на вооружении самолеты СБ.

С 25 июня 1941г. экипажи полка вели боевую работу на Карельском фронте.

19 сентября 1941г. в 12-30 два звена (по 3 самолета СБ) полка бомбардировали штаб противника в 9км. севернее Киндасово. Было отмечено до 20 прямых попаданий в отдельные замаскированные палатки. После выполнения задания, ведущее звено под командованием младшего лейтенанта Щербакова Леонида Дмитриевича было обстреляно зенитной артиллерией противника. Звено ушло в облака и скрылось. Вернувшиеся экипажи наблюдали в районе Киндасово патруль из шести истребителей Ме-109 (Мессершмитт). В составе звена был экипаж: пилот младший лейтенант Ковалев Александр Васильевич, стрелок-бомбардир лейтенант Свирь Митрофан Иванович. Самолет экипажа был сбит зенитным огнем.

Лейтенант Свирь получил ранения и попал в плен. Освобожден в октябре 1944г.