На фронте с 15 июля по 15 октября 1941г.

К маю 1942г. в составе 4 дальнего разведывательного авиационного полка (командир полка майор Берман Семен Давидович, военком- батальонный комиссар Артемьев Борис Павлович).

На вооружении полк имел самолеты Пе-2, Пе-3, с лета 1942г.-  американские самолеты «Аэрокобра».

Иван Романович зачислен в состав второй авиаэскадрилья полка (командир старший лейтенант Колодяжный Сергей Амвросиевич). 

На базе эскадрильи была сформирована оперативная группа полка, которая действовала с оперативного аэродрома Добринка (Тамбовская обл.) в интересах Юго-Западного и Степного фронтов. В 1942г. группой руководил старший лейтенант Гаврилов Дмитрий Дмитриевич.

Экипаж самолета Пе-2: командир- Исаченков Степан Емельянович, летнаб (летчик-наблюдатель) старший Степин Кузьма Иванович, воздушный стрелок-радист Коваль Иван Романович. Самолет обслуживали: техник авиационный звена Телешев Трофим Семенович, механик авиационный Ишуков Андрей Макарович, моторист авиационный Кулагин Борис Порфирьевич.

Иван Романович участвовал в 10 успешных боевых вылетах на разведку.

Указом Президиума ВС СССР от 23 ноября 1942г. сержант Коваль был награжден медалью «За боевые заслуги».

Награжден медалью «За оборону Сталинграда».

15 января 1943г. отразил 2 атаки истребителей противника, дав экипажу возможность успешно выполнить задание.

В январе 1943г. командование полком принял подполковник Артемьев Борис Павлович.

17 июня 1943г. полк был преобразован в 98 отдельный гвардейский разведывательный авиаполк. 

08 июня 1944г. экипаж самолета А-20-Б (Дуглас-Бостон): летчик гвардии лейтенант Грибов Николай Иванович, летнаб гвардии старший лейтенант Саркисян Николай Дмитриевич, воздушные стрелки гвардии старший сержант Коваль Иван Романович и гвардии старший сержант Фомин Варфоломей Васильевич, в 06-03 вылетел с аэродрома Скоморохи. Экипаж должен был пройти по маршруту Скоморохи- Люблин- Радом- Варшава- Седльце- Скоморохи. Из-за отказа внутренней связи экипаж вернулся через час полета.

После устранения неисправности экипаж в 09-15 вновь вылетел по тому же маршруту. В районе Владимир-Волынский был обстрелян сильным зенитным огнем (до 200 разрывов). Осколком зенитного снаряда был тяжело ранен стрелок Фомин. В 11-30 экипаж вернулся на аэродром Сокоморохи. Гвардии старший сержант Фомин спустя 2 часа скончался в госпитале Житомира.

13 июня экипаж Грибов, Саркисян, Коваль, стрелок младший сержант Абумов Степан Яковлевич выполнили разведывательный полет по маршруту Скоморохи- Белосток- Бельск- Скоморожи.

К июлю 1944г. гвардии старший сержант Коваль совершил 39 боевых вылетов на разведку на самолетах Пе-2 и А-20-В (Дуглас-Бостон).

Приказом от 18 августа 1944г. был награжден орденом Красного Знамени.

08 июля экипаж Грибов, Саркисян, Коваль, Абумов вылетел в район Волковыск- Барановичи. Из-за незнания, как пользоваться новой системой переключения топливных баков, вернулся через 2ч. полета.

05 октября 1944г. командиром полка был назначен гвардии подполковник Звонцов Федор Федорович.

24 марта 1945г. экипаж самолета Пе-2 №35: летчик гвардии старший лейтенант Олихневич Деомид Григорьевич, летнаб гвардии лейтенант Пирогов Петр Афанасьевич, воздушный стрелок-радист гвардии старший сержант Коваль, с аэродрома Любен (совр. Любин, Польша) выполнил разведку в районах Дрезден- Циттау- Либерец. В районе Либерец сбросил 100000 листовок.

За годы войны Иван Романович совершил 57 боевых вылетов на разведку.

Приказом от 29 мая 1945г. был награжден орденом Красной Звезды.

Награжден медалями «За взятие Берлина», «За освобождение Праги», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».