Петр Илларионович Косуля родился в 1910 г. в станице  Екатерининская Крыловского района Краснодарского края. В семье, кроме Петра, росли 2 старших  брата -  Михаил и Павел. 

Перед войной жил с семьей в станице Северской. Жена - Александра Ивановна Косуля.

Призван в РККА  в 1941 году Северским РВК Краснодарского края, Северского района.
Участник боев на фронтах Великой Отечественной войны с 29 августа 1942 г.
Воевал на Западном, Северокавказском и  1 Украинском фронтах.

Осенью 1943 года Петр Илларионович служит связистом  3 батареи отдельного артдивизиона 76-мм пушек 107 отдельной стрелковой бригады.  Сержант.

Боевой путь 107-й отдельной стрелковой бригады
15 декабря 1941 г. — начало формирования в городе Волжске. 

Отправка на фронт и участие в боях под Брянском (май – август 1942)
1 мая 1942 г. — после митинга в Волжске бригада погрузилась в эшелоны и направилась на фронт.
Май 1942 г. — 107-я стрелковая бригада включена в состав 61-й армии Брянского фронта.
5 мая – 8 августа 1942 г. — активное участие в оборонительных и наступательных операциях на Брянском фронте. Бригада уничтожила значительное количество живой силы и техники противника. 

Кавказская оборонительная операция (сентябрь 1942 – январь 1943)
Август – сентябрь 1942 г. — переброска на Кавказ, на Закавказский фронт (46-я армия). Сосредоточение в районе Сухуми.
4 сентября 1942 г. — батальон бригады выдвинут на Марухский перевал. Более месяца велись тяжёлые бои в горах, где бригада совместно с другими частями остановила наступление немцев.
Октябрь 1942 – январь 1943 г. — участие в Туапсинской оборонительной операции в составе 18-й армии. Бригада остановила наступление врага вдоль шоссе на Туапсе, несмотря на угрозу окружения и массированные атаки с воздуха и земли.
Особое значение имела оборона у Островской Щели, где бойцы 107-й бригады несколько дней сдерживали атаки. В октябре к бригаде присоединились 1700 бойцов московской милиции, усилив её состав. Бригада проявила исключительную стойкость в боях за оборону Кавказа.
15 января 1943 г. — бригада перешла в наступление. На следующий день, 16 января, от разрыва мины погиб командир бригады полковник П.Е. Кузьмин. Посмертно награждён орденом Суворова II степени.

Участие в боях на Малой земле (февраль – октябрь 1943)
Конец января 1943 г. — переброска в район Геленджика. Задача: овладеть горой Колдун, далее наступать на Глебовку и перерезать дорогу Новороссийск – Анапа.
Ночь с 9 на 10 февраля 1943 г. — высадка на плацдарм в районе Малой земли. Началась борьба за расширение плацдарма.
Апрель 1943 г. — ожесточённые бои в «долине смерти» у совхоза «Мысхако». 107-я бригада отбивала более 16 атак в день, понесла тяжёлые потери.
Февраль – октябрь 1943 г. — за 7 месяцев боёв бригада уничтожила тысячи солдат противника, десятки орудий, миномётов и колонн техники. Более 2000 её бойцов награждены государственными наградами.

Преобразование в 117-ю гвардейскую стрелковую дивизию (октябрь 1943)
9 октября 1943 г. — после завершения Новороссийско-Таманской операции поступила директива о формировании 117-й гвардейской стрелковой дивизии. В неё вошли:

107-я отдельная стрелковая бригада, 8-я гвардейская бригада,
81-я бригада морской пехоты.

Бои на Правобережной Украине в Польше и Германии (декабрь 1943 – май 1945)
Декабрь 1943 г. — вошла в состав 1-го Украинского фронта. Участие в оборонительных боях на Днепре и Южном Буге.
1–5 января 1944 г. — Житомирско-Бердичевская операция. Освобождение Бердичева. За мужество дивизия получила наименование «Бердичевская», а её бойцы — благодарность Верховного Главнокомандующего.
Март – апрель 1944 г. — 22-дневные ожесточённые бои за Тернополь, завершившиеся полным разгромом противника.
Июль – август 1944 г. — Львовско-Сандомирская операция. Освобождено более 100 населённых пунктов, пройдено свыше 500 км с боями.
1945 г. — наступление с Сандомирского плацдарма на Бреслау и далее — к Берлину.
8 мая 1945 г. — части дивизии вступили в Чехословакию.
11 мая 1945 г. — завершение боевого пути 117-й гвардейской дивизии в городе Пласи, Чехословакия.

За время службы Пётр Илларионович был трижды отмечен боевыми наградами — орденами и медалями.

Первую медаль «За отвагу» он получил на Малой земле. 
Малая земля  — это место, где земля не знала тишины, а дни измерялись не часами, а мужеством. 

4 октября 1943 года его командиры — командир отдельного артдивизиона 107 осбр  и командующий артиллерией 107 осбр представили солдата  к награждению орденом Красная звезда.
В наградном листе написано:
«Тов. Косуля во время наступательных боевых действий против немецких захватчиков проявил мужество и отваагу, бесперебойно обеспечивал связь батареи. 
Под сильным артогнем противника за одни сутки боев исправил более 40 обрывов линии, тем самым дал полную возможность батареи вести огонь по врагу. Своим личным примером воодушевил оставшихся бойцов на боевые подвиги.

Тов. Косуля достоин правительственной награды ордена Красной звезды».

Давайте представим, что стоит за этими сухими строчками. Одни сутки этого боя. 
Наверно, было так.

С утра небо было низким и тяжёлым, будто само знало, что над этой полосой земли не будет ни света, ни покоя.
Наступление шло — медленно, с боем за каждый метр высоты, за каждый клочок изрытой воронками земли. Артиллерия работала почти без передышки. Враг отвечал тем же.
Снаряды ложились плотно — с глухим гулом, будто кто-то исполинским молотом разбивал землю. Сильный артиллерийский огонь — это когда земля превращается в дрожащее, изрытое воронками месиво.  Когда каждая минута может быть последней, а впереди — ни укрытий, ни шанса передохнуть. Кругом дым, грохот, копоть.

Каждый раз, когда линия связи рвалась — а это происходило непрерывно, — батарея замирала в боевой немоте: без приказов, без координат, без возможности скорректировать огонь.
И каждый раз поднимался солдат. Связист. Человек с катушкой и плоскогубцами. 
Снаряды ложились рядом, сверлили  воронки в земле. Провода рвались, как нервы на пределе.  Как тонкие жилы — от осколков, от разрывов прямо под ногами. 
А солдат шел вдоль проложенного провода. С катушкой, с инструментами, с голыми руками — чтобы снова соединить провода и  батарею с командованием.  

Он пробирался сквозь дым, по колено в грязи  и копоти, полз, когда невозможно было идти.
Вставал, хотя было страшно. И снова шёл.

Иногда приходилось чинить провода под открытым огнём — зажимать оголённые концы, скручивать, изолировать, проверять на слух и наощупь, прямо на фоне разрывов и глухих стонов земли.
Иногда — откапывать  провод, который засыпало взрывом, разрывать руками комья земли, чтобы снова дать батарее голос.

И так сорок раз за одни сутки, днем и ночью. Сорок! 
Сорок попыток повернуть исход боя, когда всё висело на тонкой нити — буквально.
И сорок раз эта нить не порвалась. Потому что связист не дал.
Без связи батарея — слепа и глуха. А он делал так, чтобы она слышала и видела. 
И артиллерия продолжала бить. Потому что где-то в дыму, на клочке ничейной земли, один связист снова и снова подсоединял порванные провода к жизни.

Петр Илларионович боевыми командирами был представлен к ордену Красная звезда. Но получил медаль «За отвагу».
Сам он, скорее всего, не жаловался. Действительно отважные люди редко говорят о наградах. Они просто делают свою работу — на пределе человеческих возможностей.

Летом 1944 г. 117 гвардейская стрелковая дивизия освобождала Западную Украину и Польшу, после освобождения Перемышля наступала на Жешув. 305 гв. артиллерийский полк поддерживал огнем наступающую пехоту.

Петр Илларионович - гвардии сержант, командир отделения, шофер 3 дивизиона 305 гв. артиллерийского полка. Теперь его задачей было подвозить  снаряды на боевые позиции артиллерии. 
И опять от него зависела каждая атака — чтобы снаряды были вовремя, чтобы батареи не молчали, чтобы артиллерия не оставалась без огня в решающий момент.  
Его фронтом стали дороги, погрузки, ночные рейсы. И постоянная готовность — довезти, доставить, успеть.

30 июля 1944 г. 117 гв. дивизия с утра  двумя полками вступила в бой с 25 танками и пехотой немцев, подошедшими из района Жешува.  Снова вокруг рвались снаряды, снова небо в копоти от дыма. Петр Илларионович на машине, груженой  боеприпасами,  прорвался  на огневой рубеж, чтобы обеспечить снарядами батарею. На ходу подбили — машина встала. Но шофер ее не бросил. Под обстрелом, в зоне прямого поражения, исправил повреждения, снова завёл двигатель и довёз снаряды до батареи.

Описание подвига Петра Илларионовича Косули из Наградного листа:
«В боях с фашистскими захватчиками проявил смелость, решительность и заботу о порученном ему имуществе и сохранении автомашины. 
В бою под г. Жешув 30.07.1944 г., рискуя жизнью, подвез боеприпасы к батарее, которая вела бой по отражению вражеских танков и пехоты, благодаря чему атака противника была отбита. 
Во время обстрела машина получила повреждения, и, несмотря на огонь противника, быстро исправил и доставил боеприпасы на ОП.
Достоин правительственной награды ордена Красная звезда».

5 ноября 1944 года приказом по 117 гвардейской Бердической стрелковой дивизии Петр Илларионович награжден орденом Красная звезда.

В своём 305-м артиллерийском полку Пётр Илларионович был не только шофёром и храбрым бойцом, но еще и почтальоном.  Он доставлял на передовую самое дорогое для солдат - весточки из дома. Как дороги были для бойцов эти сложенные вчетверо, пахнущие карандашом и бумагой, треугольнички. А он вез их сквозь дождь, пыль и постоянные обстрелы. Вез на передовую тепло далёких деревень, тревоги матерей, весточки от жён про  первые шаги детей. 
А ещё, наверно, рассказывал, что слышал: кто жив, кто выздоравливает, где сейчас соседний батальон, что пишут в газетах.
И за эти короткие разговоры у блиндажа, за минутки тишины с письмами из дома, когда солдат снова становился сыном, мужем, отцом, его  ценили и очень ждали.  

Вот как написал о нем в своей книге «На острие клинка. Хроника 117 гв стрелковой бригады» автор, Владимир Еня: «За короткий срок завоевал у сослуживцев большой авторитет письмоносец 305 гвардейского артиллерийского полка гвардии сержант Петр Илларионович Косуля: в любое время суток, независимо от состояния погоды он доставлял в подразделения свежие газеты и письма. 
Так как не было возможности обеспечить всех газетами (на роту приходилось всего по три экземпляра), письмоносец информировал бойцов о последних новостях, положении на 
фронтах Великой Отечественной войны и действиях союзных войск».

22 января 1945 года гвардейцы 117 гв стрелковой дивизии  перешли государственную 
границу Германии и начали громить фашистов в их собственном логове. 25 - 26 января гвардейцы в ледяной воде на подручных средствах  успешно форсировали Одер и начали борьбу за расширение плацдарма на западном берегу.

27 января на рассвете два батальона 335-го полка  ворвались на восточную окраину города Любен. Батальоны вели тяжелые уличные бои, очищая один за другим городские кварталы и чердаки домов от автоматчиков и снайперов. К исходу дня к полку подтянулись средства усиления.

28 января 1945 года Пётр Илларионович участвует в  бою в районе леса северо-западнее Любена. В этот день вписан его личный подвиг, за который он награждён Орденом Отечественной войны II степени.
Шёл бой за ключевую дорогу — большой просёлок, по которому можно было вводить технику и обеспечивать снабжение частей. Когда началась атака, Пётр Илларионович вступил в бой и с автоматом в руках уничтожил троих гитлеровцев.
Почти сразу в двухстах метрах от наших машин, что стояли в лесу, была замечена новая вражеская группа. Не дожидаясь приказа, гвардии сержант Косуля и несколько бойцов рванулись  вперёд  и шквальным огнём рассеяли немецкое подразделение, часть уничтожили, остальных обратили в бегство.
Результат этой внезапной и смелой атаки оказался стратегически важным:  полком был взят вражеский аэродром, на котором стояли около 30 самолётов.
За проявленную отвагу, решительность и мужество  в бою Пётр Илларионович  награждён Орденом Отечественной войны II степени.

В это время Пётр Илларионович продолжал службу в должности шофёра подвозочного взвода боепитания 3-го дивизиона 305-го гвардейского артиллерийского полка 117-й гвардейской стрелковой дивизии.  

Последний бой Петра Илларионовича Косули.

В начате марта  1945 г. 13-й Армии была поставлена задача ликвидировать пладцарм противника по восточному берегу реки Нейсе в районе г. Мускау, Германия.  Согласно плану операции два штурмовых отряда 117 гв сд должны были прорвать оборону и под прикрытием огня танков, артиллерии и минометов выйти на восточную и северо-восточную окраины Мускау. Следующим этапом овладеть Мускау и занять жесткую оборону на восточном берегу реки Нейсе.

10 марта части дивизии перешли в наступление и,  заняв первые траншеи, двинулись вперед.
Но противник приостановил продвижение наших частей на отдельных участках и начал переходить в наступление, пытаясь выбить  наших гвардейцев с занятых первых траншей. 
11 и 12 марта немцы атаковали с фланга, при поддержке массированного огня артиллерии и шести самоходных орудий перешли в атаку, но встреченные организованным огнем, понесли большие потери и отошли.
Части 117-й гвардейской дивизии вновь пошли в наступление.

12 марта 1945 года, в ожесточённом бою в районе высоты 168,2, Пётр Илларионович получил тяжёлое ранение. В тот же день, в 15:00, его доставили в 362 медсанбат с тяжелым диагнозом: «Слепое осколочное ранение грудной клетки, открытый пневмоторакс».
Пять долгих дней солдат был между жизнью и смертью. Пять дней врачи боролись за его жизнь, а он — из последних сил держался.
Но 17 марта в 17:00 сердце Петра Илларионовича остановилось. Солдату было 33 года.

Он прошёл всю войну — от первого до последнего года. Тысячу раз  был под огнём, но оставался цел — ни ранения, ни контузии. Судьба берегла. До самого конца.
Ранение 12 марта стало первым — и роковым.
До Победы оставалось меньше двух месяцев.

Петр Илларионович совсем немного не дожил до Победы . Но он навеки в строю тех, благодаря кому она стала возможной.

Солдата похоронили на южной окраине кладбища с. Цибелле, г. Мускау, Германия.

Сейчас воинское захоронение советских воинов есть в городе Бад-Мускау, район Вайсвассер, округ Котбус, Германия. 
В могилах покоятся 800 солдат и офицеров, погибших 15-17.4.45 г. во время боев. Из них 114 известных, 686 неизвестных . В списках захоронения Петр Илларионович не значится. 
Точной информации, откуда происходили перезахоронения на мемориал, пока нет.

Из трех братьев Косуля - Михаила, Павла и Петра - с войны вернулся только старший, Михаил Илларионович.  Павел умер от тяжелого ранения в госпитале 25 мая 1943 года.