Кирпу Иван Потапович родился в 1921 г. в Тосненском районе Ленинградской области. 

 В 1939 г. его призвали на службу в армию. После 3-летней службы в рядах Вооружённых Сил СССР, вместе со своими сослуживцами, одним из первых был послан на фронт для борьбы с фашистскими захватчиками. По распределению был направлен в пехотные войска.

Участвовал на северном фронте в составе 126 СП 71 СП в районе Куолисма, где в ожесточенных боях заменил выбывшего из строя командира расчета, и отбил огнем своего расчета атаку противника. Был представлен к награждению, но так как штаб был разбит, награду не получил. В этих боях был ранен и отправлен в госпиталь, откуда был направлен на военный завод, но по своей просьбе был вновь направлен на фронт.

Из рассказов Ивана Потаповича: «…В начале октября наш батальон проходил деревушки, стоявшие в болотах. В такое время местные снабжали нас едой больше,чем когда-либо ещё. Мы остановились в какой-то деревне. Ночью нас подняли и объявили, что к деревне подошли немцы. Мы быстро перебрались в лесок.Фашисты уже были там. Они лежали за кустами вокруг болота. Кто хотел жить - нырнул в болото не думая, остальных убили. И начались вечные 4 дня. Холодно, сыро…а как хотелось есть... В 3 метрах от болота –поле с уже выкопанной картошкой. Не выдерживая голода, имеющие выбор погибнуть от пуль или голодной смертью, солдаты, пытаясь пробраться к нему, погибали от пуль. После 4-ёх дней пришли наши…к этому времени нас осталось 49 человек.»

Дальнейшую службу проходил на боевой машине реактивной артиллерии  БМ-31(легендарная «Катюша»). В октябре 1942 года в боях за город Калач Сталинградской области вел ожесточенные бои с танками противника под сильным артеллерийским огнем и бомбежкой с воздуха. Несмотря на тежелую обстановку, атака была отбита, задача, поставленная расчету, была выполнена в этих боях, расчет подбил 2 танка проивника. В этих боях был ранен и направлен в госпиталь № 3036.

1 января 1943 года в боях под Ростовым под сильным огнем противника держал оборону, в этих боях был тяжело ранен и направлен в госпиталь № 3288, после него был снят с воинского учета по инвалидности. Для восстановления, был отправлен на Алтай,где прожил оставшуюся жизнь.

Здесь он познакомился со своей будущей женой Марией, воспитал 5 детей. По окончанию войны, Иван Потапович всю жизнь искал свою семью,оставшуюся в Ленинградской области,но поиски не дали ни малейших результотов: во время войны район,в котором он проживал до поступления в ряды Вооружённых Сил СССР, был полностью разрушен, практически сравнён с землёй, а жители, проживающие в нём, были расселены в другие районы.

За храбрость, стойкость и мужество, проявленное в борьбе с немецко—фашистскими захватчиками, Кирпу Иван Потапович был награждён 10 орденами и медалями.