Родился в 1911 году в многодетной семье в селе Сармаково Нагорного района Кабардинской АССР. Окончил 4 класса школы.

В 1937 году семья подверглась репрессиям: была раскулачена по решению местной власти как дворяне и выслана в город Ташкент (Узбекистан). Отец, Кертбиев Тым Салихович, был приговорён к выселению на Север по статье 58, пункт 2 УК РСФСР.

В 1939 году был призван в Советскую армию. Службу проходил в городе Баку, откуда в 1941 году был направлен на фронт в воинскую часть 33 отпабр РГК 1-го Украинского фронта.

Служил разведчиком управления 3-го дивизиона. Находясь на передовом наблюдательном пункте (ПНП) под обстрелом, засекал батареи противника. По его данным дивизион открывал огонь и подавлял огневые точки, обеспечивая продвижение советских частей. В одном из боёв обнаружил две батареи 105-мм орудий, батарею шестиствольных миномётов и две батареи 75-мм орудий — все они были подавлены огнём дивизиона.

За образцовое выполнение боевых задач приказом подразделения № 4/н от 11 февраля 1944 года младший сержант Кертбиев Ж.Т. был награждён медалью «За отвагу».

Участвовал во всех боевых операциях своей воинской части. Последняя боевая операция — Пражская наступательная операция в мае 1945 года. После завершения боёв вернулся в расположение части в город Дрезден. В июне 1945 года возвратился в Ташкентскую область, Нижне-Чирчикский район, где находилась его семья. Имел большое количество медалей и наград, однако при переезде документы были утеряны.

В 1949 году вернулся в город Нальчик вместе с матерью, младшим братом и вдовами двух старших братьев. В 1950 году женился на Курашиновой Ф.М. Воспитал троих детей.

В мирное время работал старшим бригадиром дорожно-строительной организации. Умер в 1982 году. Похоронен в городе Нальчик.