Призван на срочную службу в 1939 году, в боях - с сентября 1941-го. Воевал в составе Брянского и 2-го Украинского фронтов. 

Награждён орденами Отечественной войны I степени и Красной Звезды, медалями «За отвагу» и «За взятие Берлина». Орденом Красного Знамени капитан Кемкин, политрук 636-го стрелкового полка 160-й стрелковой дивизии, награждён в марте 1943 года за мужество, проявленное в боях за Харьков. Вот его наградной лист: «Тов. Кемкин с первых дней войны находится непосредственно на передовой линии фронта.   В боях с немецкими оккупантами проявил себя смелым, отважным и решительным политработником. Хорошо организовал политическое воспитание бойцов. Его подразделение всегда выполняло самые ответственные задачи.

Во время боя за крупный населенный пункт Рогань, ХТЗ и Харьков бойцы тов. Кемкина и он лично показали исключительный героизм. Когда в бою за город Рогань тов. Кемкин был ранен и в пути в госпиталь узнал, что комбат тяжело ранен, тов. Кемкин вернулся обратно и взял на себя командование батальоном. Увидев в рядах раненого и всеми любимого Кемкина, бойцы поднялись в атаку и овладели важной в тактическом отношении высотой перед ХТЗ. После чего ведя тяжелые бои с противником, ворвались в заводские корпуса ХТЗ на плечах противника и в г. Харьков».

В послевоенные годы Кемкин И. Г., кадровый военный, продолжил службу в армии, уволен в запас в 1962 году в звании подполковника.