Николай Григорьевич Казаков родился 18 марта 1921 года в деревне Шпунты Починковского района Смоленской области в семье Григория Павловича и Анны Казаковых. 

В Красную Армию был призван  Починковским РВК Смоленской области в 1940 году. Вероятно, прошёл обучение на авиамеханика- техника.  Член ВЛКСМ. Холост. Начало фронтовой биографии - с сентября 1942 года.

В это время  старший сержант Николай Казаков служит авиамехаником в 102-м авиационном полку дальнего действия. Полк на самолетах Ли-2 (советская лицензионная копия американского Douglas C-47) бомбардировал  глубокие тылы врага и решал транспортные задачи по снабжению действующих частей армии вооружением и продовольствием. 

«Ночные призраки» Сталинграда

Когда Николай Казаков прибыл в полк в сентябре 1942 года, часть находилась в самом пекле Сталинградской битвы. Если истребители и штурмовики часто работали днём, Ли-2 (советские «Дугласы») 102-го полка становились хозяевами неба ночью.

В период обороны Сталинграда (сентябрь - ноябрь 1942) полк базировался на аэродромах Мичуринска и Липецка, используя аэродромы ближе к линии фронта.

Экипажи бомбили переправы через Дон, скопления немецких танков в балках под Сталинградом и аэродромы противника (Питомник, Гумрак), чтобы блокировать снабжение армии Паулюса.

Будучи авиамехаником, Николай Казаков готовил машины к вылету в боевых условиях. В его наградном листе указано, что за 5 месяцев он обеспечил 65 боевых самолетовылетов. Это колоссальный темп - практически каждую вторую-третью ночь его самолёт уходил в небо.

В ноябре 1942 г., во время подготовки и начала операции «Уран» (окружение немцев под Сталинградом), нагрузка на техсостав стала максимальной. В этом месяце Николай, вероятно,впервые поднялся в небо. Этот случай описан в его наградных документах. Николай дважды вылетает на задания воздушным стрелком. Обычно механики не летали на боевые задачи, но в момент нехватки стрелков Николай занял место за пулеметом ШКАС в верхней турели Ли-2.

16 февраля 1943 г.  командир полка майор Борис Петрович Осипчук представил Николая  Казакова к награждению орденом Красной Звезды:
«На фронтах Отечественной войны с сентября 1942 года по настоящее время, т.е. 5 месяцев. За этот период обслужил 65 боевых самолётов, совершивших полёты в район г. Сталинграда и тылы противника на Сталинградском и Воронежском фронтах, вывозке раненых из боевого тыла.
В ноябре месяце 1942 года сделал лично сам два боевых вылета ночью за воздушного стрелка по бомбардированию переднего края обороны противника в районе г. Сталинграда.
Как авиaмeханик со своей работой справляется хорошо. За хорошую работу по обеспечению материальной части к боевым вылетам имеет две благодарности.
Его самолёт не имеет ни одного невыхода на боевое задание по вине техсостава. Все обнаруженные дефекты устраняются быстро. Так, например, нужно было заменить масляный бак, время на это необходимо было затратить около 5 часов, а тов. Казаков заменил заменил его за 3 часа, тем самым его самолёт вышел на боевое задание вовремя.
За самоотверженную работу по обеспечению боевых вылетов достоин правительственной награды ордена "Красная Звезда".

Командир 102 АП ДД (подпись) Майор Осипчук "16" февраля 1943 г.

23 февраля 1943 г. командир 1 авиадивизии ДД полковник Нестерцев наградил Николая медалью «За боевые заслуги». 

После Сталинграда полк участвовал в Курской битве и освобождении Тамани.

Николай, который всегда рвался в небо, прошёл переобучение,  перешёл  из техсостава в летный и стал борттехником -  специалистом, который отвечает за работу двигателей и систем самолета непосредственно в воздухе.

8 мая 1944 года экипаж старшего лейтенанта Бурканенко, в который входил борттехник Николай Казаков, получил задание нанести удар по скоплению эшелонов на станции Тапа (Эстонская ССР). Николай Казаков совершал свой 81-й боевой вылет.

В ночь с 8 на 9 мая 1944 года, в день, который через год станет Днем Победы, самолет Ли-2 зашел на цель.  Зенитный огонь над Тапой был плотным. Вылет экипажа стал последним.

«09.05.44 г. при бомбёжке эшелонов на станции Тапа в 30 км юго-западнее Раквере (Эстония) был сбит Ли-2 командира отряда ст. лейтенанта  Б.В.Бурканенко (летчик мл. лейтенант В.К.Рогачев, штурман корабля мл. лейтенант Н.И.Булах, борттехник старшина Н.Г.Казаков)». 

Долгое время в полку Николай Казаков и его товарищи (командир Б. В. Бурканенко, летчик мл. лейтенант Рогачев и штурман мл. лейтенант Булах) считались пропавшими без вести. 

Плен

Охваченный пламенем самолет рухнул, но Николаю удалось выжить и покинуть машину. Он оказался на территории, занятой противником, скорее всего, будучи раненым или контуженным. 
Так началась вторая глава фронтовой жизни Николая Казакова. 

Вероятно, сначала он находился  в прифронтовых лагерях (возможно, в районе Таллина или Раквере). На допросах Николай заявил о своем офицерском звании. В лагерных картах немцы записали его звание как младший лейтенант/лейтенант (Lt.). 

Основным его лагерем стал Stalag Luft 2 (Шталаг Люфтваффе 2) - специализированный лагерь для летчиков в польском городе Литцманнштадте (ныне Лодзь). Летчиков держали под особым контролем Люфтваффе, риск побега среди авиаторов был самым высоким - они обладали знаниями навигации и высокой дисциплиной. 

28 мая 1944 г. Николай прибыл в Шталаг Люфтваффе 2 из Моритцфельде (Moritzfelde) [зона Инстербург I авиационного округа Кёнигсберг]. 
Морицфельде - небольшой населенный пункт и аэродром в Восточной Пруссии, где располагалась немецкая организация "Восток". Здесь советских военнопленных, особенно летчиков, склоняли к сотрудничеству с немцами. В Морицфельде немцы формировали Русскую авиационную группу (РАГ), куда входили  пленные летчики, согласившиеся на сотрудничество. 

Отказавшихся от сотрудничества возвращали в лагеря военнопленных. 
Николая Казакова, отказавшегося работать на немцев, как «неблагонадежного» отправили в лагерь Шталаг Люфтваффе 2 в Померании. Туда свозили пленных авиаторов со всего Восточного фронта, и затем распределяли по Германии. Член его экипажа летчик Василий Рогачев также попал в плен и поступил в этот лагерь.

Летом 1944 года, когда фронт стал стремительно приближаться к границам рейха, тысячи пленных начали перевозить вглубь Германии. Среди них были Николай Казаков и  Василий Рогачев.

27 июля 1944 года Николая этапировали на юг - в Людвигсбург, в шталаг V A. Василия Рогачева отправили в Чехию.

В Людвигсбурге Николай пробыл всего две недели. 
10 августа 1944 г. в 4 ч утра Николай был застрелен при попытке побега из лагеря. 

Это была официальная версия, звучавшая как  «Застрелен при попытке к бегству».  Но в условиях августа 1944 года, когда существование рейха шло к концу, немцы могли ликвидировать сопротивляющихся советских офицеров, маскируя это под «попыткой побега».

После гибели тело Николая отвезли в пригород  Людвигсбурга - Хоэнек (Нoheneck). Там, в районе очистных сооружений и старых фруктовых садов, нацисты устроили место погребения советских военнопленных. Николая Казакова похоронили в могиле № 28. 

После краха нацизма и начала разбирательств над местными чиновниками, в т.ч. мэром Людвигсбурга доктором Франком,  стали известны факты захоронений в Хоэнеке.

1 января 1946 года историческая справедливость была восстановлена: прах Николая и еще 71 воина были перезахоронены на Старом кладбище (Alter Friedhof) Людвигсбурга. Сегодня это мемориальное место памяти 72 советских военнопленных, погибших  в Людвигсбурге в шталаге VA. Надпись на мемориальном камне гласит:
«Здесь покоятся 72 российских военнопленных, которые были захоронены в районе очистных сооружений Хёхенек (Höheneck). И 1 января 1946 г. здесь были перезахоронены».

Адрес захоронения: г. Людвигсбург (нем. Ludwigsburg). Федеральная земля Баден-Вюртемберг, округ Штутгарт, Германия.

Василий Рогачев погиб в феврале 1945 г. в концлагере Маутхаузен. 

Николай Григорьевич Казаков начал работать как  авиатехник под Сталинградом и стал офицером, бившим врага в воздухе над Курском и Ленинградом. Сбитый зенитками противника, оказавшийся в плену, он отказался от посулов сытой жизни за предательство. Верный присяге, непокоренный, лейтенант Николай Казаков погиб при побеге из лагеря 10 августа 1944 г. Этот день  стал днем его последнего боевого вылета, в котором он победил, оставшись свободным. Вечная память защитникам неба России.