Родился в Саратовской области в крестьянской семье. Детей было четверо: старшая сестра и три брата. Отец Каковкин Василий Кузьмич в Первую мировую войну во время рукопашной схватки был ранен немцем штыком в руку. В результате рука плохо действовала.  Во время кошения травы косу привязывали к руке. Вести крестьянское хозяйство стало сложно. В это время один из родственников, уехавших по переселению на дальний Восток, прислал письмо с описанием жизни на Дальнем Востоке и предложил желающим туда переехать. В результате где-то в середине 20-х годов семья в полном составе переехала в г. Благовещенск. В Благовещенске мой дед Василий Кузьмич стал работать жестянщиком. Отец окончил 7 классов школы и ФЗУ по специальности токаря. Работал на одном из заводов г. Благовещенска.

В 1937 году был призван на службу в Тихоокеанский флот. Обучен специальности моториста на торпедном катере, на котором прослужил почти до демобилизации. В 1941 году на катер прибыл новый моторист, призванный на флот в 1941 году. Отец обучил его всем тонкостям эксплуатации и мелкого ремонта авиационного двигателя, установленного на торпедном катере, после чего отца списали с катера на берег в связи со скорой демобилизацией. В ожидании приказа на демобилизацию отца взяли посыльным при штабе. Но демобилизации он так и не дождался. Началась Великая Отечественная Война. Служа при штабе отец общался с офицерами недалеко расположенного полка дальней морской авиации. 

С началом войны отец, зная авиационный двигатель и имея опыт его эксплуатации, попросил офицеров авиационного полка помочь ему освоить двигатель дальнего бомбардировщика ДБ-3, стоящего на вооружении этого полка. С их помощью он изучил конструкцию двигателя, документацию по его эксплуатации. Сдав экстерном экзамен, отец получил квалификацию авиамеханика моториста  самолёта ДБ-3 и был переведён в штат полка Дальней Морской Авиации. В дальнейшем полк был переведён для базирования на Чукотский полуостров. Со временем командир экипажа самолёта, который он обслуживал, стал командиром лучшей эскадрильи в полку.

Полк совершал патрулирование морской акватории Тихого Океана. Вместе со всеми делал 2 шага вперёд когда набирали добровольцев на фронт борьбы с немецко-фашистскими оккупантами. Но его командование так и не отпустило. Проводил регламентные работы и мелкий ремонт двигателя. Особенно тяжело было зимой. Самолёты стояли под открытым небом. Чукотские морозы, метели и вьюги. Между различными домами личный состав в условиях нулевой видимости перемещался держась за специально натянутые канаты.

Во время войны с Японией их полк участвовал в боевых действиях. Осуществлял бомбардировки японских стратегических объектов и боевых кораблей. По словам отца, их полк заключил договор о соревновании с полком Дальней Морской авиации Балтийского флота, который летал бомбить Берлин в начале войны.

Демобилизовали отца в 1946 году. Он вернулся в г. Благовещенск. Родители умерли. Два брата служили в армии. Сестра, вышедшая замуж ещё до войны за капитана артиллерии и переехавшая к его месту службы на границе с Манджурией, отсутствовала. Дом стоял пустой и заколоченный. Отец какое-то время пожил в родном доме один. А потом взял билет на поезд до Москвы и поехал в Москву.