Когда началась война, Василию Игнатьеву было семнадцать. В большой семье он был самым старшим из семерых детей. Семья переехала в Рыбинск из Абакумова, попавшего в зону затопления Рыбинского водохранилища. 

Василий вместе со взрослыми работал на трудовом фронте – копал окопы на станциях Волга и Кобостово. Выучился на шофёрских курсах, да вот права получить не успел  - 22 августа 1942 года Василий получил повестку в военкомат.

Пять месяцев служил в Ростов - Ярославском саперном полку. С Первой гвардейской танковой армией, в роте саперов воевал на Курской дуге, дошёл до города Сумы. 

Дошёл до Берлина, там определили в штаб, дали легковую машину – «фиат». Так и возил командира – в Дрездене, в Лейпциге, в Потсдаме был. Демобилизовался  24 февраля 47-го. Вернулся домой, а 19 апреля уже вышел на работу в пожарную охрану.