Боевой путь достоверно неизвестен. По косвенным признакам – служил летом 1942 года в составе одного из подразделений Красной армии на воронежском направлении. 

В этот период шли ожесточённые уличные бои в Воронеже и его окрестностях, советские войска несли тяжёлые потери, многие красноармейцы попали в окружение. 4 июля 1942 года Илья Семенович оказался в плену в шталаг 358. Шталаг 358 (Stalag 358) был создан в Житомире (Украина), где с 1941 года в нечеловеческих условиях содержалось более 20 тысяч советских военнопленных. Задокументировано, что пленных могли переводить из Житомира в другие лагеря, например, в шталаг VIII A, где Илья Семенович погиб 4.3.1943.

Место захоронения - Герлитц (ныне – город Гёрлиц, Германия, и Згожелец, Польша), вероятно – братское кладбище советских военнопленных при шталаге VIII A.

Сам факт пленения в бою, отказ от сотрудничества с врагом и гибель в лагере – это часть общей трагедии и подвига миллионов советских солдат, которые, даже оказавшись в нечеловеческих условиях, не сломились и тем самым приблизили окончание войны. Его жизнь и смерть – невосполнимая утрата для семьи, его троих детей и честный вклад в разгром нацизма.