Жизнь Петра Сергеевича с малых лет была полна тяжелого труда. Он рос в семье с отчимом, где образование давали только родному сыну, а дедушку с ранних лет эксплуатировали, заставляя выполнять всю необходимую работу, например, пасти стадо. Из-за этого он так и не был обучен грамоте, но тяжелый крестьянский труд закалил его характер, что позже помогло ему выжить в нечеловеческих условиях плена.

Дедушка рассказывал о своем последнем побеге из плена незадолго до освобождения. Его и других бойцов поймали и приговорили к казни. Когда они уже стояли у виселицы, в небе внезапно появились советские самолеты. Началась атака, немцы в панике разбежались, бросив пленных. Этот авианалет спас ему жизнь буквально в последнюю секунду.

За каждую попытку побега и любое неповиновение дедушка подвергался жестоким истязаниям. В плену он неоднократно получал в наказание "25 горячих" (ударов палками или плетьми). Эти издевательства оставили след на всю оставшуюся жизнь: на его спине образовались крупные, пугающего вида шишки. Эти шрамы были немым свидетельством того, через какой ад ему пришлось пройти и какую цену он заплатил за свою непокорность врагу.