Мне очень повезло в детстве познакомиться лично со своим прадедом - инженером-подполковником ВВС Валерием Александровичем Гладковым (12.10.1918 - 27.09.1997). Конечно, будучи маленькой девочкой я не представляла ещё всего масштаба его личности. Но очень хорошо запомнила его ясные глаза цвета неба.

Уже позже я узнала от бабушки (дочери Валерия Александровича), что мой прадед во время войны работал на авиационном заводе им. Сталина, который в октябре 1941 г. был эвакуирован в г.Куйбышев (ныне Самара) на территорию завода №122 НКАП и получил название Куйбышевский авиационный завод им. Сталина.

Во время войны в обязанность Валерия Александровича входила проверка самолетов МИГ по вооружению и обеспечению его патронами. Пулемёт стоял на капоте МИГа и стрелял через винт, поэтому необходимо было тщательно отладить синхронизацию, чтобы в момент вылета пули лопасть винта не оказалась на пути её полёта.

Благодаря своей безупречной инженерной работе В. А. Гладков получил два Ордена Красной Звёзды - «За обеспечение Армии высококачественной техникой» в 1945 и 1953 гг., а также две медали «За боевые заслуги» в 1948 и 1974 гг..

С 1968 года Валерий Александрович работал в Москве в Управлении военно-воздушных сил и в 1975 году ушёл в отставку в звании подполковника.

В 1994 году с прадедушки был написан портрет «36 лет в авиации» художником С. Чаплыгиным, который сейчас хранится в семье у брата моей бабушки.