В Красной Армии с ноября 1938г.

Окончил военное авиационное училище летнабов и штурманов.

Воевал в составе ночного бомбардировочного авиаполка стрелком-бомбардиром самолета Р-5.

Совершил 5 боевых вылетов.

Служил в составе 12 бомбардировочного авиаполка. Командир полка майор Козырев Петр Харитонович.

С 15 июля 1942г. личный состав полка находился в Омске, на авиазаводе №166 изучал материальную часть самолета Ту-2.

С 07 октября 1942г. по 18 января 1943г. летный состав проходил практическую программу по переучиванию на самолет Ту-2.

С 21 января по 06 февраля полк совершил перелет по маршруту Омск- Свердловск- Казань- Ярославль.

До 26 апреля экипажи отрабатывали бомбометание, воздушную стрельбу и маршрутные полеты. 

С 26 апреля по 07 мая- перелет Ярославль- Красный Кут- Невинномысск.

До 23 мая- боевая подготовка.

23 мая- перелет на аэродром Кореневская (Краснодарский край).

С 01 июня по 09 июля личный состав полка занимался командирской учебой, производил учебные вылеты на отработку техники пилотирования и бомбометания.

С 09 по 13 июля полк совершил перелет по маршруту Кореновская- Энгельс- Сушковка.

К 23 июля материальная часть 21 самолета была подготовлена к выполнению дальнейших боевых задач. 

Полк перебазировался на аэродром Ржев.

04 сентября 1943г. экипаж: летчик старший лейтенант Кабардин Иван Кириллович, штурман лейтенант Ефремов Иван Федотович, стрелок-радист младший сержант Каланторян Мелик Пирагович, воздушный стрелок младший лейтенант Свистула Иван Леонтьевич- в паре с экипажем старшего лейтенанта Алабушева Василия Андреевича в период с 15-05 до 17-10 совершил вылет и бомбардировал артиллерию противника в лесу в 4,5км. восточнее пос.Духовщина. Из Духовщины и Кулагино пара была обстреляна зенитной артиллерией.

15 сентября полк закончил боевую работу на Калининском фронте.

Был выведен в резерв на подмосковный аэродром Кубинка.

Командиром полка назначен майор Васякин Марк Павлович.

С июня 1944г. полк действовал на Ленинградском фронте- участвовал в бомбардировке оборонительных сооружений линии Маннергейма, позиций противника в районе Выборга и на северном берегу р.Свирь в районе Лодейного поля.

09 июня 1944г. экипаж 3 эскадрильи- командир звена лейтенант Казаков Иван Никифорович, штурман звена старший лейтенант Ефремов Иван Федотович, стрелок-радист старший сержант Ковтун Федор Иванович, воздушный стрелок старший сержант Бокатов Анатолий Михайлович- должен был бомбардировать железнодорожную станцию Выборг. Из-за того, что группе не были приданы истребители сопровождения, экипаж был вынужден вернуться на свой аэродром, сбросив авиабомбы ФАБ-500 в Ладожское озеро.

10 июня экипаж в составе группы бомбардировал позиции противника в районе Валкъярви.

13 июня экипаж в составе полковой колонны бомбил железнодорожную станцию Выборг.

14 июня- укрепрайон противника у станции Мустомояки.

На 3 Белорусском полк бомбардировал станцию Минск, не дав возможности противнику эвакуировать 50 эшелонов с техникой. 

К 08 июля старший лейтенант Ефремов совершил 14 боевых вылетов на самолете Ту-2. Был представлен к ордену 

Отечественной войны II степени. Приказ о награждении от 03 августа 1944г.

На 1 Прибалтийском фронте полк наносил удары по войскам противника; по железнодорожным станциям Малта, Митава, Мейтене, Оига, Полин; по переправам в районах Дриса и Друя; по аэродрому Эйзере. 

Боевые вылеты полка в июле: 01, 02, 05, 15.

17 июля 1944г. экипаж: командир звена лейтенант Казаков Иван Никифорович, штурман лейтенант Ефремов Иван Федотович, стрелок-радист старший сержант Ковтун Федор Иванович, воздушный стрелок старший сержант Бокатов Анатолий Михайлович- в 16-40 в группе вылете на бомбардировку железнодорожной станции Малта. Цель атаковал в 18-00 с высоты 1200м. Над целью огнем зенитной артиллерии был сбит.

Иван Федотович покинул горящий самолет на парашюте. Приземлившись на территории, занятой противником, был взят в плен. Сумел бежать.

До 21 октября 1944г. находился на излечении в эвакогоспитале ЭГ 5014.

Вернулся в полк.

Полком командовал гвардии майор Кожевников Ванифатий Алексеевич.

В начале марта полк перебазировался на аэродром Гросс Шиманен (в 8км. южнее Ортельсбург).

Весной 1945г. экипажи полка наносили удары по объектам противника в Кенигсберге, в портах Пиллау и Розенберг, по укреплениям в районе Хайлигенбайль и Данцига.

Иван Федотович летал в экипаже командира звена лейтенанта Валаханович Антона Ивановича.

Боевые вылеты полка в марте: 11, 18 (2 вылета), 19, 22 (2 вылета), 25 (2 вылета), 26, 27, 29.

Боевые вылеты полка в апреле: 07 (2 вылета), 08 (3 вылета).

С 16 апреля участвовали в Берлинской операции. Бомбардировали Берлин. 

16 апреля полк совершил 3 боевых вылета, следующие дни боевой работы: 17, 20 (2 вылета), 22 и 26 (по 18 самолетовылетов на Берлин).

За время войны Иван Федотович совершил 35 боевых вылетов. Приказом от 10 июля 1945г. был награжден орденом Красного Знамени.

В июне полк в составе дивизии перебазировался на один из подмосковных аэродромов. Участвовал в подготовке к воздушной части Парада Победы. Из-за плохой погоды воздушная часть была отменена.

В июле дивизия перелетела в Монголию.

Участвовала в Советско-японской войне. Бомбардировала станции Ванемяо и Солунь, выполнял разведывательные полеты.

Дни боевой работы полка: 09, 10, 11 августа. 12 августа 10 экипажей вернулись, не выполнив задания, из-за грозового фронта в районе цели. 

Иван Федотович был награжден медалями «За оборону Кавказа», «За взятие Кенигсберга», «За взятие Берлина», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», «За победу над Японией».

За долголетнюю и безупречную службу в 1948г. был награжден медалью «За боевые заслуги».

Старший лейтенант Ефремов был уволен в запас 12 июня 1950г.

В честь 40-летия Победы награжден орденом Отечественной войны I степени.