В Красной Армии с октября 1934г.

Окончил военное авиационное училище.

К началу войны стрелок-бомбардир экипажа самолета Се-2 226 скоростного бомбардировочного авиаполка Киевского военного округа.

Полк действовал в направлениях на Дубно, Ровно, Житомир, Киев.

В августе личный состав полка был выведен на переформирование.

В сентябре лейтенант Долгих, совершивший 5 боевых вылетов, прибыл в Тихорецкий гарнизон. 

Вероятно, в 1942г. направлен в Казань, в 8 запасную авиабригаду.

С сентября в г.Чистополь, где располагался 18 запасной авиаполк бригады, находился личный состав 99 бомбардировочного авиаполка.

Иван Михайлович направлен в состав полка.

05 ноября полк возвратился в Казань для получения новой материальной части.

08 ноября полк в составе 20 экипажей перелетел на аэродром Слободка, вошел в состав 223 бомбардировочной авиадивизии.

К декабрю 1942г. перебазировался на аэродром Алтухов.

С 13 декабря вел боевую работу по уничтожению окруженной под Сталинградом группировки Паулюса.

22 января 1943г. экипаж: командир звена старший лейтенант Пущин Михаил Николаевич (23 февраля 1945г. удостоен звания Герой Советского Союха), стрелок-бомбардир лейтенант Долгих Иван Михайлович, стрелок-радист лейтенант Кучка Николай Тимофеевич- бомбардировал войска противника в Сталинграде.

25 января и 01 февраля- укрепления на территории Сталинградского тракторного завода.

Иван Михайлович совершил 19 боевых вылетов на самолете Пе-2. Приказом от 16 февраля 1943г. был награжден орденом Красной Звезды.

С начала февраля по 05 мая 1943г. полк боевой работы не вел.

Вошел в состав 301 бомбардировочной авиадивизии.

11 мая 1943г. экипаж: лейтенант Туров Алексей Антонович, стрелок-бомбардир лейтенант Долгих Иван Михайлович, стрелок-радист сержант Сидоров Ефим Ефимович- бомбил скопление танков в пос.Березовая Роща.

17 июня 1943г. полк был преобразован в 96 гвардейский бомбардировочный авиаполк.

Участвовал в Курской битве и Севско-Гомельской операции.

09 июля экипаж: Туров, Долгих, стрелок-радист старший сержант Долгов Дмитрий Алексеевич, вылетев на боевое задание, из-за отказа спидометра вернулся на свой аэродром.

К 21 октября 1943г. полк перебазировался на аэродром Санковичи (Белорусский, впоследствии, 1 Белорусский фронт). Поддерживал действия наших наземных частей в Речицком районе Гомельской области.

В начале 1944г. полк наносил удары по войскам противника в районах Калинковичи, Мозырь, Рогачев, Жлобин.

К февралю штурман звена гвардии старший лейтенант Долгих совершил 40 боевых вылетов. Приказом от 17 марта 1944г. был награжден орденом Красного Знамени.

Летом 1944г. полк участвовал в Бобруйской операции. Бомбардировочными ударами способствовал прорыву обороны противника. Затем, были разрушены мосты и переправы на Березине и отрезаны пути отхода жлобинской группировке. К исходу 27 июня бомбардировали окруженную группировку юго-восточнее Бобруйска. После этого, полк уничтожал войска противника, отходившие из Бобруйска.

С августа 1944г. полк боевой работы не вел, находился в резерве на аэродроме Кобрин.

В ноябре 1944г. за долголетнюю и безупречную службу Иван Михайлович был награжден медалью «За боевые заслуги».

С января 1945г. полк участвовал в операциях по освобождению Польши, в феврале бомбардировал сооружения крепости «Цитадела» в Познани, уничтожал восточно-померанскую группировку противника.

17 января Ивана Михайловича в составе экипажа заместителя командира эскадрильи гвардии капитана Мишанова Николая Дмитриевича (15 мая 1946г. удостоен звания Герой Советского Союза) участвовал в бомбардировке скопления эшелонов на железнодорожном узле Лодзь.

10 февраля экипаж участвовал в бомбардировке г.Штаргард.

20 февраля- железнодорожную станцию Штеттин.

26 февраля- опорный пункт противника Райфенштайн.

21 марта- опорный пункт противника Альт-Тухебанд.

22 марта- станцию Вербич.

Приказом от 29 марта 1945г. гвардии старший лейтенант Долгих был награжден вторым орденом Красного Знамени.

Во второй половине апреля полк участвовал в Берлинской операции.

25 апреля полк четырьмя группами разрушал северную часть Потсдамского вокзала в г.Берлин.

Последний боевой вылет полк произвел 30 апреля 1945г. В период с 10-35 по 10-38 двумя группами по 9 и 8 Пе-2 с горизонтального полета бомбардировал окруженную группировку противника в лесу в 1км. юго-западнее г.Потсдам.

За годы войны Иван Михайлович совершил 114 успешных боевых вылетов. Был представлен к ордену Отечественной войны I степени, приказом от 21 июня 1945г. награжден орденом Отечественной войны II степени.

Награжден медалями «За оборону Сталинграда», «За освобождение Варшавы», «За взятие Берлина», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».

Гвардии старший лейтенант Долгих был уволен в запас 25 июня 1948г.

В честь 40-летия Победы награжден орденом Отечественной войны II степени.