Алексей Иванович Челенков, уроженец небольшой деревни Кензарь-Бабинка, что в Сампурском районе Тамбовской области. Его детство было непростым и полуголодным: живя в семье с отцом и мачехой, он был вынужден в раннем возрасте стать пастухом.

В 1943 году, семнадцатилетним юношей, Алексей Иванович оказался в Кирсанове, где проходил курсы молодого бойца. Уже в 1944 году он был наводчиком орудия 45-мм противотанковой пушки, а затем рядовым артиллеристом в 36-м артиллерийском полку 53-й стрелковой дивизии.

Война для него – это не просто строки из учебника истории. Это Румыния, Венгрия, Чехословакия, бои, награда "За отвагу" и долгие годы службы после Победы, когда он продолжал сражаться с бандеровцами в Карпатах до демобилизации в 1950 году.

Алексей Иванович не часто рассказывал о войне, но однажды поделился воспоминанием о тяжелых боях в Чехословакии, в частности, об окружении под Брно. Орудия разбиты, лошади пали, от роты остались несколько десятков человек, которые прячутся в городских развалинах. Казалось, надежды нет. Но командир роты Дронов находил в себе силы поддерживать измученных мальчишек, говоря: "Ничего, в темноте прорвемся".

И они прорвались. Под покровом ночи, рискуя жизнью, остатки роты выбирались из окружения. Едва живые, они перекатывались между немецкими танками, двигавшимися по дороге. Этот невероятный прорыв стал возможен только благодаря командиру Дронову, который, несмотря ни на что, сумел вывести своих солдат из смертельной ловушки. И уже на следующий день, Алексей Иванович снова был в бою.

Демобилизовавшись, Алексей Иванович вернулся на Тамбовщину, где трудился плотником в совхозе. Он нашел свое счастье в простом: женился, работал, возвел крепкий дом своими руками, посадил фруктовый сад, ставший символом новой, мирной жизни, и посвятил себя воспитанию детей.

https://vk.com/tankovaya_180_brigada