Чекушкин Илья Кузьмич гвардии старшина родился в с. Кошки Самарской области в 1923г. В возрасте 18 лет в 1941 г. был призван на военную службу.  Служил в 16 Гвардейской стрелковой Карачевской ордена Ленина Краснознаменной ордена Суворова дивизии.  В составе дивизии воевал на Белорусском, Прибалтийском, Южном, Западном фронтах. Имел за эти годы 5 ранений.  

В мае 1944г. при прорыве обороны противника в районе Витебской области, когда ранило командира взвода, взяв на себя командование взвода одним из первых повел бойцов в атаку. Выбил немцев из передней траншеи, уничтожил 15 немецких солдат и офицеров, 2-х взял в плен. В этом бою был ранен, но с поля боя не ушел до завершения боевой задачи. 

2 октября 1944г. удостоин ордена Отечественной войны 2 степени.

Участвовал в октябре 1944г. в бою за Гросс-Тракенен. Здесь немцы нанесли вспомогательный удар по советским позициям. Бои шли исключительно ожесточенные. Немцы, не считаясь с потерями, пытались прорваться через боевые порядки советских дивизий.

 Однако и на этом направлении советские гвардейцы проявили исключительную стойкость и мужество. Они стояли насмерть. Основной удар немецкая группировка нанесла по стыку 49-го и 43-го полков 16-й гвардейской стрелковой дивизии. После яростного боя немцы смогли прорваться в район Маттишкемена. Стоявшие здесь подразделения также вступили в бой с врагом. Дальше противник не прошел. После полудня наша авиация нанесла мощные удары по скоплениям немецкой техники и пехоты. Гвардейцев усилили противотанковой артиллерией, танками . Немецкое наступление выдохнулось. К вечеру 16 дивизия восстановила прежние позиции и даже оттеснила врага еще на 2-2,5 км. на север.

Убит в этом бою 22 октября 1944 (в возрасте 21 года) в Маттишкемен Восточной Прусии, там и первоначально захоронен. Перезахоронен в братскую могилу в п. Ясная Поляна Нестеровского района Калининградской области.