В 1939г. окончил среднюю школу.

С 16 ноября 1939г. курсант 1 учебной авиаэскадрильи Харьковского военного авиационного училища летнабов и штурманов.

23 января 1940г. принял военную присягу.

28 ноября 1940г., по окончанию училища, присвоено звание младший лейтенант. Назначен младшим летнабом (летчиком-наблюдателем) в 205 скоростной бомбардировочный авиаполк.

10 мая 1941г. назначен стрелком-бомбардиром.

К началу войны полк базировался в Сиверской. Имел на вооружении самолеты СБ.

В 1942г. слушатель Краснодарского объединенного военного авиационного училища. 

30 декабря 1942г. Семену Семеновичу было присвоено звание лейтенант.

В 1943г. штурман звена 860 бомбардировочного авиаполка 244 бомбардировочной авиадивизии. Полк имел на вооружении американские бомбардировщики А-20-В (Дуглас-Бостон).

08 августа экипажи полка бомбардировали эшелоны противника на станциях Красноград (совр. Берестин, Харьковская обл.) и Поповка.

В 19-22 на высоте 4500м. у пункта Новопавловка бомбардировщики были атакованы 16 истребителями противника.  Отражая атаки истребителей, бомбардировщики вышли на станцию Поповка и сбросили бомбы. Огнем воздушных стрелков были сбиты 2 истребителями. Бой продолжался 15 минут. Огнем истребителей и зенитной артиллерии были сбиты 4 бомбардировщика. Среди них, самолет №19210 экипажа: летчик лейтенант Конюков Алексей Михайлович, штурман лейтенант Булавин Семен Семенович, стрелок-радист старший сержант Удалов Иван Петрович, воздушный стрелок сержант Мельниченко Никифор Никитич.