Война отняла многих родных в моей семье, в том числе троих дядьёв. Один из них - Илюша Бортков.

По рассказам моей мамы (Сафоновой Евгении Мариановны, сестры Ильи) и бабушки (Бортковой Марии Дмитриевны, его мамы), Илья был отчаянным парнем. Мальчишкой убегал из дому, был бесстрашным и задиристым. Из-за того, что он был чернявым, мама называла его "цыганом".

В 1942 г. Илья, добавив себе годы, ушел на войну. Вскоре и моя мама записалась добровольцем, была направлена  на трудовой фронт.

Илья в письме ей пенял, что вот, дескать, если они оба погибнут - кто же о родителях позаботится?

Мама всю жизнь корила себя за то, что то письмо не сохранилось. С войны от Ильи пришло всего два письма. А в 1944 г. пришло извещение о том, что он пропал без вести.

Мама с бабушкой были уверены, что он погиб в одном из первых своих боёв. Родные пытались узнать хоть что-то о его судьбе, писали запросы, но тщетно.

А в 90-х, когда создавалась Книга Памяти Крыма, мы нашли Илюшино имя в списках погибших. Оно имеется в т. 3 Книги Памяти. Илья Бортков навсегда остался 18-летним.