В Красной Армии с 1937г.

Вероятно, окончил ШМАС (школа младших авиаспециалистов) или курсы воздушных стрелков.

Служил в составе 12 бомбардировочного авиаполка. Командир полка майор Козырев Петр Харитонович.

С 15 июля 1942г. личный состав полка находился в Омске, на авиазаводе №166 изучал материальную часть самолета Ту-2.

С 07 октября 1942г. по 18 января 1943г. летный состав проходил практическую программу по переучиванию на самолет Ту-2.

С 21 января по 06 февраля полк совершил перелет по маршруту Омск- Свердловск- Казань- Ярославль.

До 26 апреля экипажи отрабатывали бомбометание, воздушную стрельбу и маршрутные полеты. 

С 26 апреля по 07 мая- перелет Ярославль- Красный Кут- Невинномысск.

До 23 мая- боевая подготовка.

23 мая- перелет на аэродром Кореневская (Краснодарский край).

С 01 июня по 09 июля личный состав полка занимался командирской учебой, производил учебные вылеты на отработку техники пилотирования и бомбометания.

С 09 по 13 июля полк совершил перелет по маршруту Кореновская- Энгельс- Сушковка.

К 23 июля материальная часть 21 самолета была подготовлена к выполнению дальнейших боевых задач. 

Полк перебазировался на аэродром Ржев.

13 августа 1943г. экипаж бомбардировщика Ту-2- командир 2 авиаэскадрильи капитан Шумейко Авксентий Андреевич (02 августа 1944г. присвоено звание Герой Советского Союза, посмертно), штурман эскадрильи старший лейтенант Лысенко Леонид Иванович, начальник связи эскадрильи старшина Фирсов Карл Иванович, воздушный стрелок старший сержант Арнаутов Николай Васильевич- в составе полковой колонны из 13 самолетов (ведущий- майор Козырев) вылетел на бомбардировку командного пункта и войск противника в пос.Духовщина. В районе цели группа была обстреляна зенитной артиллерией. В период с 10-30 до 10-32 наши самолеты были атакованы 8 истребителями ФВ-190 (Фокке-Вульф). В воздушном бою были сбиты два истребителя. Огнем истребителей были сбиты 2 самолета Ту-2, один подбит.

14 августа тот же экипаж в составе семерки Ту-2, взлетев в 08-50, в 10-27 с высоты 3400м. бомбил войска и технику противника в районе Духовщина. Из-за перекоса одна бомба не сбросилась. В районе Ломоносово был обстрелян своей зенитной артиллерией. В 11-05 экипаж вернулся на свой аэродром.

17 августа тот же экипаж в составе семерки Ту-2, взлетев в 12-20, в 13-11 с высоты 1200м. бомбил войска и автомашины противника в районе Матуховка. Был обстрелян зенитной артиллерией противника. Самолет получил 30 пробоин. Стрелок Арнаутов был ранен в правую ногу. В 13-50 экипаж вернулся на свой аэродром.

15 сентября полк закончил боевую работу на Калининском фронте.

Был выведен в резерв на подмосковный аэродром Кубинка.

Командиром полка назначен майор Васякин Марк Павлович.

С июня 1944г. полк действовал на Ленинградском фронте- участвовал в бомбардировке оборонительных сооружений линии Маннергейма, позиций противника в районе Выборга и на северном берегу р.Свирь в районе Лодейного поля.

Вероятно, старшина Арнаутов был тяжело ранен.

Находился на излечении в 8 медико-санитарном батальоне, сортировочном эвакогоспитале СЭГ 2749, эвакогоспиталях ЭГ 3086 и ЭГ 85. 03 февраля 1945г. был комиссован по состоянию здоровья.

Награжден медалями «За оборону Кавказа», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».