В 1936г. окончил 7 классов школы.

В 1939г. окончил педагогический техникум.

С 20 ноября 1939г. курсант 1 учебной авиаэскадрильи Харьковского военного авиационного училища летнабов и штурманов.

23 января 1940г. принял военную присягу.

28 ноября 1940г. по окончанию училища, присвоено звание младший лейтенант. Назначен младшим летнабом (летчиком-наблюдателем) в 86 скоростной бомбардировочный авиаполк.

К началу войны полк базировался на аэродроме Зубов, на вооружении имел самолеты СБ и Пе-2

22 июня перелетел на аэродром Поповце.

Первые боевые вылеты совершил 23 июня в район Кристинополь (совр. Червоноград, Львовская обл.) и Сокаль.

На 25 июня в полку осталось 7 самолетов СБ и 3 Пе-2. 

На 28 июня- 5 СБ и 1 Пе-2, в строю 40 экипажей.

Оставшимися самолетами полк, в основном, производил разведывательные вылеты.

Во второй половине июля личный состав выведен на переформирование.

В августе 1942г. 86 бомбардировочный авиаполк, вооруженный самолетами Пе-2, направлен на Сталинградский фронт.

19 августа 1942г. экипаж самолета Пе-2 1-й авиаэскадрильи полка: пилот младший лейтенант Кузьменко Иван Ефимович, стрелок-бомбардир младший лейтенант Завертанный Петр Григорьевич, стрелок-радист сержант Политыко Павел Илларионович, в составе полковой группы из двух «девяток», бомбардировал переправу на р.Дон в районе станицы Трехостровская и хуторов нижний Акатов и Нижнегерасимовский. Над целью группа была обстреляна зенитной артиллерией и атакована истребителями. С задания не вернулись три экипажа, среди них, экипаж Кузьменко- самолет №19/94.