Призвана в июне 1942г. Инжавинским райвоенкоматом Тамбовской обл.

Возможно, окончила Военное авиационное училище разведчиков ВВС Красной Армии (ВАУР), г.Давлеканово (Башкирия). 

Училище готовило экипажи для самолетов-разведчиков, офицеров фотослужбы, механиков по фотооборудованию, фотолаборантов и фотограмметристов-дешифровальщиков.

С мая 1944г. Нина Васильевна в составе штабного фотовзвода 18 отдельной роты аэрофотослужбы 15 воздушной армии 2 Прибалтийского фронта.

Смонтировала 180 фотосхем из 1250 отпечатков и репродукции 97 фотосхем с 1320 отпечатков.

Приказом от 11 мая 1945г. младший фотограмметрист-дешифровщик сержант технической службы Тихонова была награждена медалью «За боевые заслуги».

Награждена медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».