Моего прадеда звали Алексей Иванович Тхагалегов. Он родился в простой крестьянской семье в Краснодаре, с детства привык к труду: косил, пахал, плотничал. Был он человеком немногословным, но надёжным — на него всегда можно было положиться. До войны работал на заводе слесарем, славился золотыми руками и спокойным, твёрдым характером. В 1941 году, не раздумывая, ушёл на фронт.

Он был командиром взвода. В 1942 году их часть попала в окружение под станицей Наурской. Немцы лезли со всех сторон, патроны кончались. Прадед получил приказ держаться, чтобы свои могли отойти. Он не дрогнул — даже когда вокруг рвались снаряды и товарищи падали один за другим.

Когда патронов не осталось совсем, а немцы подошли близко, он взял последнюю гранату. Ждал, пока враги соберутся вокруг, и рванул вместе с ними. Своих он спас, а сам не сдался. Дома осталась только похоронка. Позже сослуживцы рассказывали, что Алексей Иванович всегда был на передовой самым стойким — не паниковал, не жаловался, а просто делал то, что должен.

Чему он меня научил?

Он научил меня одной простой вещи: если ты уже решил, что должен защитить других, — не ищи пути назад. Он был человеком чести и долга: не бросал товарищей, не ныл, не торговался с совестью. Когда мне страшно или хочется сдать экзамен, списать, соврать, я вспоминаю: мой прадед не сдался даже перед смертью. А я могу не сдаваться перед мелочами. И ещё он научил меня тому, что настоящая сила не в крике, а в молчаливом мужестве — в том, чтобы оставаться человеком, когда легче всего им перестать быть.