Летом 1941 года Владимир Смирнов в Шахунском военкомате получил направление на Ленинградские бронетанковые курсы. Это был первый набор гражданских парней в такое представительное заведение, до войны здесь проходили боевое обучение только кадры командного состава армии. А Ленинград стал к тому времени уже прифронтовым городом. Учеба курсантов проходила в условиях постоянных воздушных налетов и артобстрелов. Через пару месяцев курсы пришлось эвакуировать в тыл. Из города на Неве уезжали в последних эшелонах, буквально вырываясь из клещей блокады. В апреле 1942 года учеба закончилась. Владимир Смирнов в составе группы младших лейтенантов был откомандирован на Сталинградский тракторный завод для получения танков. Но его вскоре отозвали в резерв в Москву, а затем отправили на Северо-Западный фронт в 411-й отдельный танковый батальон на должность командира танка Т-34. Батальон вел упорные бои в районе Старой Руссы. Здесь Владимир принял свое боевое крещение. В одном из тяжелых боев в декабре 1942 года танк был подожжен прямым попаданием фашистского снаряда. Экипаж покинул горящую машину и сразу попал под минометный обстрел. Так В. Смирнов получил свое первое ранение. После непродолжительного лечения в прифронтовом госпитале бойца направили в 56-й отдельный танковый полк, который станет для него родным до самого конца войны. В июле 1943 года полк, в котором служил Смирнов, в составе 6-го гвардейского мехкорпуса погрузили на платформы и по железной дороге на большой скорости отправили на Курскую дугу. 12 июля, прибыв на одну из прифронтовых станций, спешно разгрузились и стали готовиться к бою. На боевом счету танкистов в курских боях 6 уничтоженных танков, 4 автомашины, до двух рот живой силы, несколько огневых точек. После завершения Курской битвы 4-ая танковая армия перешла в состав 1-го Украинского фронта и вступила в бои за освобождение Украины. Полк Владимира Смирнова особенно отличился при освобождении г. Каменец-Подольска. А дальше военная удача вновь изменила ему. В ожесточенном бою за город Коломыя от прямого попадания немецкого снаряда в Т-34 Смирнов получил второе ранение и контузию. Едва зажили раны, лейтенант вернулся в строй, занял командирское место в танке. Теперь бои шли уже на Львовщине. 30 июля они вступили в бой за город Самбор. Экипаж Владимира успел поджечь два немецких танка и три бронемашины с пехотой, как танк сотряс мощный взрыв. Весь экипаж получил серьезные ранения. Почти три месяца ушло на лечение В.Смирнова в госпиталях. Ранение было настолько серьезным, что врачебная комиссия определяла ему инвалидность. Но лейтенант наотрез отказался от такого заключения медиков и добился отправки на фронт. Его полк к тому времени ушел далеко на запад. Смирнов догнал его в Польше, на Сандомирском плацдарме. В январе 1945-го танки 56-го полка пошли впереди наступающих войск на сильно укрепленную оборону врага. До самой весны вели они бои по освобождению польских городов, вытесняя противника на территорию Германии. Большое значение имели выход полка на реки Одер и Нейсе, форсирование их и прорыв глубокой обороны немцев. Однажды Тридцатьчетверка Владимира Смирнова попала под прямой прицел вражеского орудия и приняла на себя удар осколочно-фугасного снаряда большого калибра. Командира взрывом сильно контузило. Надолго наступила глухота. Но офицер не покинул полк и вскоре опять пошел в бой. После изнурительных боев, тесня противника, танкисты первыми вышли к окраинам Берлина. Хотелось с ходу ворваться на улицы, но был приказ стоять у стен фашистской столицы. Вперед пошла пехота, которая и завершала захват города. А полк Владимира Смирнова вскоре повернули на освобождение Праги и других чешских городов. В ночь с 8 на 9 мая идя в колонне намеченным маршрутом на очередной чешский город, увидели в сумраке на небе множество ракет и услышали беспорядочные выстрелы. Достигнув окраины города узнали причину столь яркого фейерверка и шума - Победа! 9 мая 1945 года Владимиру исполнилось 23 года, день Победы совпал с Днем рождения.