Израиль Исаакович Шлейгер родился в Ленинграде, к моменту начала войны работал инженером на одном из ленинградских заводов, имел бронь от прямой военной службы, однако в 1941 году ушел добровольцем на фронт в ополчение, и без вести пропал погиб зимой 1942 года.

Его супруга, Шлейгер Мария Исааковна, воспитывавшая в 1942 году двухлетнего сына Григория, ждала мужа 26 лет. После такого длительного срока она случайно встретилась с родным братом Израиля Исааковича - Моисеем Иссаковичем, который овдовел несколько лет назад, и они поженились в 1968 году и стали вместе воспитывать детей (одного - от брака с Израилем Исааковичем, двоих - от брака Моисея Исааковича).