В Красной Армии с 1939г.

В 1942г. воздушный стрелок в экипаже бомбардировщика «Бостон» (производство США) 1 эскадрильи 45 бомбардировочного авиаполка. Воевал на Юго-Западном и Воронежском фронте. Командир 1 авиаэскадрильи полка майор Бебчик Николай Савельевич.

К средине февраля 1943г. совершил 26 боевых вылетов, участвовал в 5 воздушных боях.

Приказом от 18 февраля 1943г. награжден медалью «За отвагу».

В марте 1943г. полк направлен на переформирование.

Александр Иванович был переведен в состав 57 бомбардировочного авиаполка, той же, 221 бомбардировочной авиадивизии. В конце февраля 1943г. командиром полка был назначен майор Бебчик.

10 марта 1943г. полк убыл на аэроузел Тамбов на доукомплектование.

К июню 1943г. на Воронежском фронте.

В ночь с 13 на 14 июня полк одиночными экипажами бомбардировал аэродром Карачев и склад боеприпасов в Брасово.

В ночь с 15 на 16 июня- вел разведку ночных аэродромов противника в районе Орел- Карачев.

Полк участвовал в Курском сражении.

06 июля бомбардировал войска противника в районе Новый Хутор.

07 июля- танки противника в районе Подолянь.

08 июля 1943г. при бомбардировке скопления танков противника у Нового Хутора (Малоархангельский р-н), над целью зенитным огнем был сбит самолет «Бостон» экипажа: заместитель командира эскадрильи старший лейтенант Миленький Федор Федосеевич, штурман звена лейтенант Орлов Сергей Ефимович, воздушный стрелок-радист Сабельников Николай Ермолаевич, воздушный стрелок сержант Шелковой Александр Иванович. Зенитный снаряд взорвался в кабине пилота, оторвав кабину штурмана. Очнувшись от контузии, Сергей Ефимович покинул падающую кабину с парашютом. При приземлении был взят в плен. Бежал. Возвратился в полк 20 августа 1943г.

Сержант Сабельников и лейтенант Орлов внесены в поименный список захоронения- братской могилы в Малоархангельске, Орловская обл.